Следовало спешить. И мысли о сестре мешали сосредоточиться. Так, надо об этом забыть. Всего на минуту. Вдох, глубокий выдох.

Я ощутил каналы, что развевались по всему телу от главного источника в груди, точно корневая система. И при должном усилии ими можно было управлять. Нащупал самый широкий. Учитывая произошедшее, малым объёмом магии здесь не ограничится.

На лбу выступили капли пота. Руки задрожали от напряжения. Всей своей волей я перетягивал канал к руке. Получилось! Фух!

Глубоко дыша, я заставил руку излучать магию, всё пространство от локтя до предплечья. Через толстовку полился яркий свет, а потом он и вовсе сжег её. Полоска огня тянулась к шее, но я не отступал. Прибил огонь второй рукой, а это было сложно сделать, не теряя концентрацию.

Обжёг ладони, уже в который раз за этот месяц. Но благодаря льющемуся свету, я смог протиснуться сквозь стену. Пока излучалась магия, иллюзия переставала быть материальной. Я протолкнул свое тело через препятствие и едва не упал.

Но стоило мне ринуться по тоннелю к выходу, как мой же голос окрикнул меня:

— Алексей Воронцов, стой!

Но я не собирался останавливаться. Тогда мой двойник продолжил:

— С твоей сестрой всё в порядке. Это было последнее испытание.

Я остановился и обернулся. Но увидел лишь то, что перегораживающая проход стена исчезла. Повернулся обратно и заметил двойника в трёх шагах от меня.

— Убить бы того, кто придумал это испытание, — процедил я.

— Это было моё решение, основанное на анализе памяти предшественника. У тебя было особое испытание.

Так хотелось врезать своей копии, но это было лишь мимолётное желание. В этом существе нет души, а значит и боли не будет, как и толка от этого удара. А я уж найду другой способ выместить злость.

— И чем я заслужил особое отношение? — спросил я, выравнивая дыхание.

— Ты сам сказал, что намерен доказать, ты новый Алексей Воронцов. Для прежнего Алексея семья была на первом месте. Поэтому он и покинул пещеру, не завершив испытание.

— Как? Сюда же можно зайти лишь раз.

— Любому человеку, а артефакт решит, показываться или нет. Тогда зашёл человек и угрожал убить младшую из сестёр Алексея, если он не выйдет.

— И он вышел…

— Да. И ты поступил так же. Как настоящий Воронцов. Больше ты не чужак. И более того, ты достоин принять силу рода.

Стоило двойнику это сказать, как зелёное свечение потухло. А его заменил лёгкий красный свет, знаменующий о завершении испытания.

— Поздравляю! Единственный наследник рода Воронцовых, — продолжил двойник без эмоций. — Тебе достанется статус и власть, но вместе с ними и большая ответственность. Готов ли ты её принять и посвятить свою жизнь служению роду людскому?