Это оказался не просто зал. Это было большое, прямо-таки по-великански громадное помещение, заполненное мягким сумраком и обладающее какой-то мрачно-торжественной атмосферой. Ни обычных, ни магических светильников в нем не было, однако сгустившуюся темноту разгонял легкий золотистый свет, струящийся от каждой из многочисленных, стоящих ровными рядами ребристых колонн. Причем толщина каждой из них была такой, что и втроем, наверное, мы с трудом смогли бы их обхватить. А в высоту они убегали настолько далеко, что даже при наличии освещения я скорее угадывала, чем по-настоящему видела далекий-предалекий потолок.

Что именно это было за место, я честно не поняла, но, пожалуй, даже наш император не счел бы зазорным устроить здесь званый прием. На полу, под толстым слоем пыли, проглядывала красивая мозаика. На глянцевой поверхности красиво отражались овеянные волшебным ореолом колонны. Однако это была не магия, нет. При всей скудности моих резервов я не ощутила ни заклинаний, ни следов остаточной магии… они просто светились, разгоняя кромешную тьму, и все. Но как это было сделано, за счет чего и каким законам подчинялось, я, хоть убей, не понимала.

А еще я не увидела поблизости ни мебели, ни люстр, ни других предметов интерьера. Вообще никаких признаков того, что это место было обитаемым. Однако даже без дорогого убранства оно выглядело красивым и величественным. Неудивительно, что на какое-то время мы, мягко говоря, растерялись и довольно долго топтались на месте, рассматривая это необъяснимое чудо.

— Странно видеть такое в подземельях, да? — наконец прошептала Ланка и непроизвольно поежилась, когда эхо тут же подхватило ее слова и разнесло по залу. — Жутковато, но впечатляюще… почти как в императорском дворце.

— Да уж, — не могла не согласиться я. Хотя, конечно, во дворцах мне пока бывать не приходилось.

Ник же тем временем похромал в сторону и, выглянув из-за ближайшей колонны, приглушенно воскликнул:

— Смотрите!

Мы с Ланкой поспешили его нагнать и, осторожно высунувшись из-за его плеча, восхищенно выдохнули — там, впереди, шагах в ста от нас, виднелись самые невероятные двери, какие нам только доводилось видеть. Огромные. Двустворчатые. Тянущиеся от пола до потолка. Они блистали и искрились в неярком свете колонн. А выглядели так, словно были отлиты из чистого золота.

Что это?

Как это?

И откуда такое богатство вообще взялось посреди испытательного полигона?!

Я даже готова была предположить, что подобная роскошь осталась от прежних владельцев замка, но даже если и так, то зачем им понадобилось обустраивать такой здоровенный зал глубоко под землей? И почему, кроме колонн, в нем больше ничего не было?