Сняв с бока химеры прилипшую травинку, я огляделась в поисках скребка или щетки, но в этот момент в стойло заглянул Вилли и все тем же спокойным голосом заметил:

— Это лишнее. Выйди на минутку. Мне нужно кое-что сделать.

Я молча повиновалась и, наткнувшись в коридоре на неловко отводящую глаза бабушку на пару с беспокойно мнущейся Аной, знаком показала, что по поводу Вестника тревожиться не нужно.

— Думаю, нам пора поговорить, — чуть ли не впервые на моей памяти проявила неуверенность бабушка.

— Это не к спеху. Вилли, тебе помощь нужна?

— Да, — отозвался из-за загородки мальчик. — Не мешайте. Большего от вас не требуется.

— Что он там делает? — еще больше занервничала Ана. — Вдруг он что-то сотворит с Аданом? Вестнику нельзя доверять.

— Он помогал нам раньше. Поможет и сейчас.

— Кому это помогал?!

— Нам троим, — нахмурилась я. — И не раз.

— Да? А ты знаешь, что это он нас проклял?! Мне дедушка рассказывал! Так что это все из-за него! И барьер, и нежить, и мы… это он виноват, что мы стали такими! Он едва нас не уничтожил!

Вот уж когда у меня в груди что-то екнуло.

— Ч-что?!

— Да, — приглушенно подтвердил из стойла Вилли. — Мы, скажем так, не сошлись во взглядах. Они приняли меня за нежить, я был не согласен. На этой почве мы слегка… эм… повздорили. В процессе я потерял одного хорошего человека и счел справедливым наказать тех, кто это сделал. Вот только наказание получилось слишком грубым. Всеобъемлющим. Я этого не планировал. А может, не рассчитал сил. В общем, в кои-то веки проявил излишнюю эмоциональность. Потом, правда, попытался вмешаться, что-то исправить, но не смог. Только и всего, что посредником поработал, когда со жрецами договаривался. С их помощью нам удалось ослабить проклятие, однако остальное, увы, оказалось не в моих силах.

— Неправда! — гневно воскликнула Ана, чуть не ринувшись через порог. Хорошо, я успела ее придержать за локоть. — Все было не так! Мне дед говорил!

— Человеческая память коротка. А я, в отличие от вас, не умею забывать.

— И все равно ты врешь!

— Он не умеет врать, — неожиданно вступился за Вестника невидимо присутствующий призрак. — На нас с ним лежит одинаковое проклятие, поэтому готов на алтаре подтвердить: все, что он рассказал, правда.

Услышав его голос, бабуля аж подпрыгнула на месте.

— Кто здесь?!

— Не пугайся, это друг, — мысленно погрозив тени кулаком, поспешила успокоить я бабушку. — Еще один… да. Он, правда, давно умер и долгое время находился взаперти, зато он много знает, частенько нас выручает и даже за обучение взялся, потому что никто в академии толком не понимает, как обучать нашу тройку. Он нам жизни спас в Рино. Научил меня и Ника объединять силы. Если бы не он, мы бы не выбрались оттуда. Так что ему просто нет смысла нам вредить. Напротив, он очень-очень старается сохранить нам жизнь, чтобы однажды мы смогли вернуть его душу в царство теней. У нас договор.