— А что это он такой квелый? — присмотрелась она.

В самом деле, умняк был нежно-зеленого цвета, под цвет окружающей листвы. Упади на газон — и не заметишь. Глаза ввалились, остатки волосенок дыбом стояли…

— Ну его же тащили через нижние миры, — сказал я. — А там, знаешь ли…

— Знаю, — перебила меня она. — Бывала.

Она щелкнула пальцами, и подскочившие бодигарды утащили вяло сопротивляющееся тело.

— В багажник его! — крикнула она им вслед. — А то весь салон обблюет!

Она посмотрела на грубо сколоченный ящик из-под патронов.

— А это?

— Только что собранный им рабочий экземпляр. На продажу Кержаку собирался завтра увезти и передать.

— Сам справишься?

— С чем? — не понял я.

— С Кержаком.

— Я же сказал, заказы не…

— Это личное. Пора свергать его с трона. Да и промзона мне нужна…

— Не, давай определимся, чьи какие проблемы. Как в том анекдоте про лорда, его жену и служанку. Тебе нужна голова Кержака? Вэлкам. Берешь своих бодигардов и делаешь ему сиктым. К тому же я тоже глаз положил на промзону.

— Поделимся. Этот бомажтник я могу одна и не потянуть.

— А у меня сейчас вот-вот будет война за возвращение моей империи. Попадется Кержак походу — грохну. Жалеть не буду. Его рассадник заразы у меня тоже в печенках сидит.

— Устраивает, — кивнула она. — Жду, когда власть вернешь и мы вместе разберем по кирпичику эту клоаку.

— Но раз ты так настаиваешь, съезжу завтра вместо умняка на стрелку.

— Это все, что ты забрал?

— Нет, — я отстегнул от багажника кофр. — Внутри — все носители и документы, которые я у него нашел. Все твое. Клепайте обороноспособность Империи от монстров. И получайте за это хорошие бабки.

— Просто неприличные, — сказала она. — А лаборатория его цела?

— Ага. Но вот тут я с тобой не поделюсь, и не проси. Мой трофей. Мне как раз такая будет нужна, а у тебя лучше есть.

— Да забирай, — подозрительно легко согласилась она.

— Вот только любая экспедиция туда будет обречена, — на всякий случай предупредил я.

— Я в тебе и не сомневалась. Завтра будешь дома?

— Да, а что?

— Хочу с тобой расплатиться за услугу. Что возьмешь?

— Кроме тебя? Сам пока не знаю. Может мелкими услугами, но много раз. Сама же знаешь — лучше сорок раз по разу, чем ни разу сорок дней, — ухмыльнулся я.

— Да, это жестоко. Так что до завтра.

— Ага, давай!

Невинный поцелуй в губки и леди-босс поехала потрошить пойманного для нее мышонка. Значит, тоже на промзону нацелилась? Ну-ну. Пускай начинает, а потом и я присоединюсь.

Только я собирался надеть шлем, как мне позвонили. Ага, вместо имени абонента — буковка «А». Астафьев! Что ему нужно?