А что, здравая мысль. Так он не рискует ничем. Все равно, зрелище Бык свое получит, так или иначе.
— Пятьсот рублей вперед, задаток, — добавил Вася. — Извини, монстры денег стоят, ловцы дорого берут. А если откинешься на арене — не хочу себя в убыток вводить.
Что-то дешево. Хотя пятьсот полновесных имперских рублей — деньги приличные. За них можно старую тачку на ходу приобрести. Ну или эксклюзивный халат, о который суккуб пальцы вытрет. Вот и порог вхождения — либо платишь, либо ты лох и пришел сюда на шару. Могут и бока намять перед волшебным пенделем.
— Не вопрос, — я достал из кармана тоненькую пачку сторублевок и отсчитал пять кать.
— Не появишься — деньги не возвращаю, — предупредил Вася, сметая купюры в ящик стола.
— Где и когда появиться? — спросил я.
— Вот время и адрес, — ко мне скользнул прямоугольник визитки. — Ждать не будут.
— Хорошо. До вечера, — сказал я.
Вася ничего не сказал, лишь скорчил презрительную мину. Ладно, устрою я тебе вечером зрелище…
Глава 8
Устьевск, подпольная арена для боев
Я вздохнул и повернулся к одному из подручных Быка, силящемуся управиться с ручкой и амбарной книгой. Надо, оказывается, зарегистрироваться перед боем.
— Ну и как зовут? — прогудел он, глядя заплывшими буркалами на меня.
— Тебя интересует настоящее имя?
— Да мне оно пофиг, как ты обзовешься. Погоняло есть?
— Пиши Инкогнито.
— Как правильно — Инка Гнида? — поднял он буркалы на меня.
Тьфу, блин! Даже и тут переврать ухитрился в силу своей безграмотности! Надо другое погоняло, а то как прилипнет…
Я быстро перебрал в уме сотни своих псевдонимов. Ладно, пусть будет…
— Мистер Икс, — сказал я.
Надеюсь, покойный Кальман, с которым я имел честь в свое время общаться, простит меня. Или не простит, мне, как и ему, теперь уже все равно.
— Мистер Икс, — накорябал у себя в книге детина. — Так и будешь теперь зваться. Иди и жди своей очереди, тебя вызовут!
Пожав плечами, я присел на стульчик в фойе.
— Эй ты, Икс! А чего это ты тут расселся? Иди в раздевалку, к бою готовься! — рявкнул детина.
— А я готов, — сказал я ему, похлопав по скимитару. — Мне трусы менять не нужно.
— Ну тогда можешь сразу на скамьи идти, где гладиаторы сидят, — посоветовал он. — Не мозоль мне буркалы.
— Ладно, — хмыкнул я. — Где выход?
— Прямо по коридору и направо.
Я пожал плечами и двинул в указанном направлении. Пойду посмотрю, что там и как.
Ристалище представляло собой какой-то бывший стадиончик, наподобие того, где школота гоняет мяч по полю или взрослые дяди вечерком режутся в литрбол на пустых трибунах. Только вот его перестроили под нынешние культмассовые мероприятия. Трибуны возвели со всех сторон, а сетку-рабицу заменили на сварную клетку по периметру арены. И высотой эта клетка была метров пять с идущей по верху концертиной под током. К тому же, на решетках змеились линии ведьминских плетений. Прямо-таки идеальный концлагерь. Хотя, зная местную живность -как двуногую с перегаром, так и прочую — эти меры предосторожности были явно не лишними.