А вот Лопарь встретил меня прямо в коридоре.

— Ваше Сиятельство! — раскланялся он в поклоне.

— Здорово, Лопарь! Как жизнь вечная?

— Замечательно, Ваше Сиятельство!

— Ты, я вижу, не сильно-то и удивлен, — прищурился я.

— Да, то есть нет, не удивлен в общем, — сбился он. — Слухами земля полнится.

— Какими же?

— Что альфа вернулся. И что он теперь самый первый, — обиняками начал выяснять Лопарь.

— Все верно. Чтобы ты не юлил, пытаясь выяснить, скажу сразу. Я вернулся. И теперь я первый.

— Поздравляю, Ваше Сиятельство!

— Пойдем, поговорим.

— Перетереть можно, — он бросил тоскливый взгляд через плечо на разгромленный кабинет, где на полу в центре валялась оторванная голова незадачливого беты. — Пойдемте в соседнюю.

Я только хмыкнул, как и положено мне по роли. Барин вернулся.

В соседней комнате что-то считали на компьютерах две вампирши. Увидев нас их глаза округлились, а челюсти отвисли. Лопарю даже выгонять их было не надо — они бочком-бочком, по стеночке и вылетели из кабинета, как будто за ними гнался бесогон со святым колом наперевес. Я еще раз ухмыльнулся — слава шла впереди меня.

— Ну, рассказывай, как дошел до жизни такой. Сразу к делу — о птичках, погоде и девушках слушать не хочу, — остановил я открывшего было рот Лопаря.

— Я думаю, вы слышали, Ваше Сиятельство!

— Теперь хочу послушать это от тебя.

— Мы с Ивашкиным на ножах. Вот-вот вспыхнет война. Он и его вампиры при поддержке людей и Других всячески пытаются подчинить нас себе.

— А вы не хотите, — уточнил я.

— Конечно же нет, Ваше Сиятельство.

— Правильно. Я пришел снять Ивашкина и поступить с ним, как того велит мой кодекс. Новый кодекс. Готов ли ты помочь мне в этом и стать моей правой рукой?

— Да, Ваше Сиятельство, — немного смущенно сказал Лопарь.

— Какие-то проблемы? — ласково осведомился я.

— Нет. Просто мои ребята привыкли уже жить по-новому…

— И к старому укладу уже не хотят возвращаться? — еще более ласковым тоном спросил я, отчего Лопарь побледнел и заерзал. Он знал, чем более ласковый мой тон, тем страшнее будет продолжение.

— Вернутся, Ваше Сиятельство, вернутся, — поспешил заверить меня он. — Тем более, если это приказывает первый альфа…

— Вот именно, — кивнул я. — Вы, беты, не понимаете простые истины, начинаете собачиться между собой, гадить друг другу… Но вы — беты, так уж вам не повезло. И если кто-то решил занять мое место, место Альфы-1, того я покараю.

Все-таки не зря я вбил в него простую истину — прав здесь только я. Ну и Клятва Крови, принесенная давным-давно, сразу после обращения, была совсем не лишней.