«Тринашка» на склонах по сравнению с огромными стальными монстрами чувствовала себя как дома: низкий центр тяжести не давал перевернуться, разгон вверх и скольжение вниз давались намного проще. Великолепная динамика позволила «брошенному» соперниками танкисту в считанные секунды догнать забывшего про него врага. И подгадать момент сближения ровно тогда, когда перепад высот позволил въехать на корпус оппонента сзади как по пандусу. Чтобы с комфортом там поместиться, давя всем весом на моторные жалюзи, самое слабое место любой гусеничной бронемашины.
Дальше случилось именно то, чего я так опасался во время дуэли с главой гильдии охотников в Релейном: капот не выдержал навалившейся сверху нагрузки. А «затыкатель дыр» еще и прокурутился на месте гусеницами, превращая в лом все трубки, разрывая провода и перегружая верхнюю крышку двигателя. Итог оказался немного предсказуем: металлические зацепы траков высекали достаточно искр, чтобы поджечь пары чего-то горючего из поврежденных магистралей. Причем «Локхот» даже успел спрыгнуть со «спины» противника, ровно за секунду до того, как полыхнуло!
Надо сказать, «бывалый» гонщик подготовился к анлиму очень неплохо: всполох из-под развороченных жалюзей сразу же накрыло белым облаком сработавшей системы порошкового пожаротушения. Более того, двигатель его танка пережил все издевательства и продолжал работать, не дав уйти в неконтролируемое скольжение. Впечатляющая живучесть, заложенная создателями и сохраненная при модернизации машины под одного человека! Но, разумеется, без последствий удар в спину не остался.
Поврежденный танк сильно отстал от двух других и даже с расстояния заметно потерял в маневренности. В конце концов «завсегдатай» анлима вообще припарковал свою бронемашину на одной из нижних террас — надо полагать, чтобы не запороть окончательно движок, оставшийся то ли без масла, то ли без охлаждения. Да и не факт, что топливная сохранила целостность. И на скорую руку починить никак: добраться до моторного отсека теперь можно было только с помощью газового резака. Возможно, и кран-манипулятор понадобится: перекошенные и продавленные моторные жалюзи «слабым местом» были только относительно остальной брони, а так-то минимум пулеметную пулю держали. И весили соответственно… В общем, точно техсход.
Я выбросил неподвижного врага из головы, пытаясь не упустить, какие траектории на подъеме выберут его союзники… и это была уже моя ошибка. Которая едва не обернулась фатальными последствиями! А меня ведь предупреждали, заранее. Фугасный снаряд, состоящий почти целиком из одной лишь взрывчатки, штатно сдетонировал, попав куда-то в боковую поверхность башни. Броня орудия Хель выдержала, пропустив из поражающих факторов только внутрь брони только вибрацию. Далеко не всю, поглотив большую часть энергии взрыва. Но и меньшей части, уверяю, более чем хватило.