Вот!

— Эрр Ихорас, что вас привело к нам?

— Я хотел поблагодарить, — просто ответил мужчина. — Я тоже бы не отказался сегодня от мидий, вы спасли и мою жизнь, ваше величество.

Мария кивнула.

— Я испугалась за дочь.

— Понимаю, ваше величество. Вы сегодня не побоялись насмешек, и спасли людей.

Мария кивнула.

Хотя ей было тогда наплевать на шепотки, на противные придворные морды… да хоть всех перетравите.

— Я дочь спасала.

— Все уже хорошо, ваше величество.

— Не вижу ничего хорошего. Отравителя нашли?

— Один из поварят найден мертвым в саду.

Это Марии простительно было закрыться у себя и рыдать. А народ в это время работал, собрали всех, кто был в кухне, пересчитали, опросили, не нашли одного из поварят, принялись искать, и таки нашли.

Мертвого, в кустах, задушенного шнурком.

Подробностей эрр Алесио говорить не хотел, но Мария буквально их выудила, задумалась.

— Странно как-то.

— Ваше величество?

— Вот я хочу кого-то отравить. И добавляю яд в любое блюдо… это же не повар, это поваренок. У него и шансов не было, верно? Так организована работа королевской кухни?

Эрр Алесио задумался.

А правда — как? Не часто казначею приходилось бывать на кухне.

— Если я правильно понимаю, готовят повара. Главный повар их контролирует. Поварята на подхвате. Порезать — почистить — помыть — принести… это логично! И ему дают яд, и говорят: всыпь, куда придется? Кто съест, того и отравим? Или как?

Алесио задумчиво подергал себя за хвост волос, стянутый бантом с большой драгоценной пряжкой.

— Не знаю…

— Я бы поняла, подкупи кто повара. Или уж того проще, лакея, который разносит пищу. Пусть всыплет яд конкретному человеку, что в этом сложного? Карманники и почище фокусы проделывают.

— Вы правы, ваше величество. Но тогда… хотели напугать?

— Напугать, подставить, да мало ли что? Я не удивлюсь, если поваренок окажется связан с кем-то… кого сейчас хотят подставить при дворе?

— Димаса Бустона, ваше величество. Канцлера.

Мария сделала плавный жест рукой.

— Почему — нет? Если обыщут вещи поваренка, и найдут нечто… чтобы пристегнуть канцлера к покушению?

— Ваши слова имеют смысл, ваше величество. Но почему сейчас?

Мария пожала плечами.

— Не знаю. Я вообще надеюсь в скором времени уехать от двора, так что…

Алесио сверкнул глазами.

— Зато знаю я. Если Димас составил документ, который вас устраивает?

Мария хмыкнула.

Устраивает ли?

Конечно, нет! Но и из дворца надо удирать, она это поняла. Два покушения — куда тебе еще? Два это только тут с храмом-то вообще три. Не-не, она в таком гадюшнике жить не согласна. Иоанн его развел, пусть Иоанн и радуется жизни, сколько сможет. А Мария…