Первый пункт плана заговорщики смогли выполнить почти сразу после того, как Эдван согласился сотрудничать. Самир за время своего пребывания в камере просчитал всё до мелочей. Длина цепей, если вытянуть их определённым образом, позволяла заключенным пересечься друг с другом чуть-чуть левее центра клетки. Совсем немного, но этого расстояния хватало, чтобы, скрючившись в три погибели, дотянуться руками до чужих колодок. Тигр даже каким-то чудом уболтал Мао присоединиться к ним, и человек-рысь даже согласился, хотя и не скрывал своего недовольства. Так, договорившись о том, где и какой знак творца стоит начертить, заключённые подползли поближе к центру клетки, чтобы развернуть ток атры в колодках под прикрытием тощей спины Чёрного Мао. Правда, в процессе возникла небольшая заминка — когда дошло до дела, они долго не могли договориться, кто будет первым. В конце концов, дело решил Самир, выбрав Эдвана. Контракт разума Мао показался ему слишком опасным.

Лаут всё ещё прекрасно помнил, как с замиранием сердца наблюдал за приближающимися к его рукам лапами тигра. В тот момент его одолевали сильнейшие сомнения, хотелось одёрнуть руки и отойти подальше, но Эдван жёстко сдерживал себя, заставляя оставаться на месте. Как только пухлый палец с кривым когтем поцарапал железо на колодках, навеки испортив высасывающий атру символ, Лаут вздохнул с облегчением и, на радостях быстро исправив рисунок Самиру, вернулся на своё место и приступил к медитации, жадно поглощая все крупицы энергии, до которых только мог дотянуться.

Поток атры, благодаря исправленному символу на колодках, полностью поменял направление. Теперь он не высасывал атру из тела, а наоборот, направлял её в руки заключённого, что вкупе с брешью на полу создавало условия, чем-то похожие на слабенькую сферу концентрации.

Сейчас, заглянув внутрь себя, Эдван не мог нарадоваться — его вновь гладкое, налитое силой ядро плавало в серебристой жидкости, что наполняла сосуд души ровно на четверть. Результат, на который он даже не надеялся, особенно после столь сильного истощения. Наверняка, на плотность энергии повлияло недавнее сражение с Мао.

Медитируя, Эдван наполнил сосуд до краёв и теперь просто прогонял энергию по костям и мышцам, укрепляя истощённое тело. К сожалению, заняться полноценной тренировкой здесь он просто не мог. Если простое уменьшение потока атры, который шёл из клеток куда-то в соседнюю пещеру, обезьяны могли не заметить, или попросту списать на то, что пленники начали выдыхаться, то резкий отток в обратную сторону мгновенно привлёк бы их внимание раньше времени. Так юноша просидел несколько часов, до утра. И вот, в какой-то момент, эхо пещеры донесло до них знакомые до зубовного скрежета голоса “хозяев”.