— Человек? — еле слышно прошептал самый молодой, с опаской глядя на фигуру в центре пещеры.

Молчание было ему ответом. Так, на взгляд, определить вид существа было попросту невозможно из-за снежной корки. Да что там, оно сидело настолько неподвижно, что его действительно можно было принять за статую! От него даже атры никакой не чувствовалось, словно перед ними действительно был неподвижный комок снега. Вот только звериное чутьё, не раз спасавшее фоциан из самых разных передряг, подсказывало, что за слоем инея скрывается кто-то живой. И очень опасный. Фоциане переглянулись. Мускулистый воин хотел легонько подтолкнуть младшего к центру пещеры, но тот, ловко вывернувшись, шагнул назад, сделав большие глаза.

— Вернёмся и доложим господину Сону… — прошептал он, — мы должны были разведать…

— И докажем свою слабость? — зашипел тот в ответ,

— Шиши прав, — подал голос третий, — господин Сон велел разведать, не биться.

— Вернуться, значит признать перед ним, что мы жалкие слабаки, — фыркнул здоровяк, — а вы трусите. Это пещера так действует. Давит. Нас трое, оно одно. Вперёд, — не сдержавшись, он громко рыкнул и тут же прикусил язык, когда звук эхом разошёлся по всей пещере. Послышался хруст снежной корки, существо в центре зала встрепенулось и хриплый голос произнёс:

— Кто осмелился прервать мою медитацию?

Иней осыпался, обнажая фигуру в доспехах из крупных пластин тёмного металла. Взгляд старшего из фоциан зацепился за символ полумесяца на левом плече неизвестного и сердце его пропустило удар. Чутьё действительно не подвело…

— БЕЖИМ! — взревел он, бросаясь наутёк, и в эту же секунду громадная белая дуга молнии вспыхнула совсем рядом с мордой Шиши, который шёл самым первым. Сверхмощный заряд электричества угодил в бойца, что стоял позади него справа. Дикий вопль воина утонул в грохоте взрыва, всколыхнувшего своды пещеры. Фигура в чёрном доспехе смазалась и пропала из виду, Шиши дёрнулся в нелепой попытке защититься копьём от неизвестной напасти, но его усилия были тщетны. Молодой фоцианин оказался слишком медленным и, почувствовав резкую вспышку боли в виске, покачнулся и рухнул наземь. Через мгновение рядом с ним на снег упала голова его товарища, каким-то чудом пережившего молнию, а третий, самый старший в отряде, уже со всех ног бежал к выходу.

Поколебавшись несколько мгновений, Эдван не стал преследовать выжившего. Тот был куда сильнее павших собратьев и убежал уже слишком далеко. Убийство могло занять слишком много времени и поднять слишком много шума снаружи. А лишнее внимание сейчас было ни к чему, наоборот, ему следовало как можно скорее покинуть пещеру — укрытие стало небезопасно.