— Зачем? — спросила Арана, надевая свои башмаки.

— Эй, я ж тебе все рассказывал. Мне надо было попасть в академию.

— Это зло! Все академии — зло! — сверкнула глазами женщина, продолжая при том одеваться.

— Хех, ясное дело, — повел бровью. — Учеба, работа — это тот еще геморрой, но мне нужно как-то ведь развиваться.

— Зачем? — снова спросила Арана.

— За шкафом, твою мать! Ты чего издеваешься?

Я тоже поднялся с койки и стал натягивать вещи. Похоже, дамочка искренне не понимала. Она посмотрела на меня как-то странно и протараторила по своему обыкновению:

— Ты не умрешь, я дам еще кролика. Обдеру его даже.

— Да причем здесь вообще твои зайцы? — всплеснул руками, когда оделся. — Я не собираюсь жить в этой… в этом. Что вообще хоть за место такое?

— Тайный лес, между Амазонумом и великим болотом. Он древний, люди тут не бывают, — произнесла женщина.

— Охренеть не встать! Значит, надо как-то связаться с людьми, сказать им, что я здесь.

— Зачем?

— Да, черт тебя побери!

После любовных утех азиатка стала угрюмой. Она толком ничего не сказала, а лишь косила под дуру. Все кончилось тем, что женщина дала мне разделанного кролика и немного какой-то травы, которая по ее словам служит отличной приправой.

Потом она заявила, что занята, спровадив меня домой. На вопрос «А как же ответы?» услышал, что все будет завтра…

Дальше день повторился. Я бродил вокруг дома, думал о чем-то своем, пытаясь мысленно связаться с Лайтором. Еще жарил кролика, ел, ходил к ручью, где нашел маленький чистый родник.

В общем, день прошел очень скучно. Не успел опомниться, как словно в тупом дежавю, снова брел летним утром через лесную чащу.

Когда пришел к дому Араны, то меня встретила женщина в балахоне. Теперь она напоминала монаха древнего культа, и вела себя скромно, даже величественно.

Арана вышла ко мне навстречу и извинилась за вчерашнюю несдержанностью. Она сказала, что даст все ответы, если я готов слушать.

— Конечно, давай, — промямлил, не ожидая такого поворота событий.

— Пойдем же юный магический муж. Отправимся в место силы, где ты сможешь связаться с людьми и покинуть потом древний лес.

— Ого, ты серьезно? Просто вчера было все… по-другому, — изумленно сказал я.

— Это была проверка, — кротко улыбнулась Арана, затем куда-то пошла.

Выбора просто не оставалось, я направился следом, сжимая копье, с которым не расставался в последние дни.

Мы пошли по узкой тропинке, миновали небольшой овраг и выбрались к месту, которое было волшебным. В магическом плане не знаю, но вид оказался шикарным.

Солнце играло в мягкой изумрудной траве. Вокруг дремали большие темные деревья, слышалось пение птиц. Я почувствовал, что стою посреди леса из некой советской сказки. Здесь можно смело снимать историю про приключения Ивана Царевича.