Я ощутил, как руки и ноги немеют. Адское создание давило меня все сильнее. А самое страшное то, что одно из щупалец медленно охватывало шею.

«Оно меня не сожрет, а придушит! Как щенка, как цыплёнка!» — пронеслось в голове.

Ужас наполнил сердце, по спине побежали мурашки. Тем временем, стало нечем дышать, тварь тянула меня все ближе к жуткой башке.

— Не для этого… столько мучился… — прохрипел, стиснув зубы.

Руки все еще горели магическим светом. Я не мог использовать силу, потому что был скован. Тогда напуганный до смерти разум родил один странный план.

Я высвободил магическую энергию и направил ее в щупальца монстра. Стал заряжать их как палку, нож или камень. Сначала ничего не случилось, но вскоре гадина малость замедлилась.

Мне хотелось парализовать ее щупальца, чтобы вырваться и сбежать. Вместо этого я только остановил эту гадость, а железная хватка осталась такой же крепкой.

Дышать было все тяжелее. Существо брало измором, и это хорошо получалось. Я из последних сил перекачивал магию в тело проклятого монстра, а тот держал меня стальной хваткой, не давая пошевелиться.

В конец концов, воздуха совсем не осталось. Перед глазами пошла мелкая рябь, тело пронзили судороги. Я напрягся из последних сил и заорал, словно резанный:

— Сдохни, ты тварь!

Не знаю, как это вышло, но сразу несколько щупалец монстра вспыхнули оранжевым светом. Чудовище издало жуткий вопль. Его конечности взорвались, разлетевшись на мелкие лоскуты.

Я свалился на землю, но тут же резко поднялся. В глазах все расплывалось, рот открылся сам собой, глотая живительный кислород.

Расслабляться пока было рано. Я принялся бросать в монстра светящиеся шары, которые взрывались яркими вспышками, долетая до цели.

Чудовище жалобно застонало. Это был не боевой визг, как раньше, а скорее, мольбы о пощаде, которые я не принял.

— Не нравится, черт?! А ты меня чуть не кокнул! — прокричал в диком остервенении, продолжая закидывать гада огнем.

В итоге, зверь пискнул последний раз и провалился куда-то под землю, не оставив даже следа. Его будто втянул невидимый пылесос… На поляне вновь стало тихо. Из-за туч вышло яркое солнце, как знак моего триумфа.

— Фух, твою мать, — сказал, утерев пот со лба. — А мне еще испытание проходить. Если эта китаянка припрется.

Сзади послышались громкие хлопки. Я обернулся и увидел Арану, которая мне аплодировала.

— Это и есть испытание, Талион, — улыбнувшись, сказала она. — И ты прошел его с честью. Я до последнего не верила, что все выйдет. Твоя сила духа смогла одержать верх над страхом. Теперь ты настоящий владеющий, сильнее, чем многие женщины.