— Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант! — выполнили мы с Прасковьей воинское приветствие и вытянулись по стойке «смирно».

— Вольно. — махнул он рукой. — А вот это и есть те курсанты, которых я хотел вам показать, глубокоуважаемый генерал Лао.

Китаец благосклонно кивнул, на что мы ответили повторным принятием стойки «смирно».

— Вольно. — ещё раз приказал Зверский. — Вы могли видеть их на оружейной выставке, где был продемонстрирован «Харон-М».

— Да-да, я помню этого курсанта. — безэмоционально кивнул китайский генерал.

— Он испытывает раздражение, Гек. — предупредила Суо, умевшая читать эмоции людей даже при их мастерской маскировке.

— И эта девушка… — китаец прищурился. — Она была вторым оператором. Да-да.

Генерал Лао прекрасно говорил на русском, что неудивительно — многие офицеры проходят подготовку по обмену, причём немало и таких, которые потом достигают немалых высот в карьере. Причём у нас тоже. У всех можно чему-то научиться, китайцы — не исключение.

— Следует знать, что КНР официально заняла нейтральную позицию в текущем конфликте. — уведомила меня Суо.

— К чему мне эти сведения? — мысленно поинтересовался я.

— К тому, что он вам не товарищ. — ответила Суо.

Китаец внимательно изучал нас, делая какие-то свои выводы.

— Ну, думаю, пора к столу, товарищ Лао. — потёр руки Зверский.

— Да, трапеза не помешает. — кивнул китайский генерал. — Курсанты имеют право находиться за одним столом с генералом?

Это чисто культурный момент — в НОАК до определенного звания садиться за стол с генералами вроде как неприлично и вообще урон генеральской чести. Ну, в формальной части, а неофициально — никаких запретов.

— Разрешено. — ответил Зверский, хотя видно по лицу, что не планировал нас кормить.

Нас провели в столовую для постоянного состава — отдельно стоящее капитальное здание со всеми удобствами и даже гостиничными номерами, для особо важных гостей, на втором этаже.

Сев за стол, я вспомнил правила воинского этикета, преподанные на прошлом курсе. Посуда и приборы были разложены в соответствии со всеми стандартами, поэтому я почувствовал себя в, пусть и теоретически, но знакомой обстановке.

Ели молча. Борщ высшего класса, жаркое с говядиной, гранатовый сок — всё натуральное. Правда, автошефом тут и не пахло, так как я неоднократно видел вполне себе живых поваров, которые готовят для генералов и прочего высшего офицерского состава. Да и нет на кухнях никаких автошефов.

— Я прибыл, как вы знаете, по поручению товарища Цзяньбао, чтобы дать начало более углубленному развитию наших отношений в сфере военного сотрудничества. — начал говорить товарищ Лао. — После официальной встречи с товарищем Медведевым, мне порекомендовали направиться к вам для обсуждения ряда вопросов…