— Простите, простите, вовсе не хотел обвинить вас в лицемерии, — улыбнулся патриарх. — Тут я, скорее, другое имел в виду… Не видите ли вы как маг в наших догматах что-либо, ущемляющее одаренных? Не желаете ли что-то изменить?

— Не мне менять то, что сохраняется тысячелетиями, — заметил я, гадая, к чему это он. — И вроде бы неплохо сохраняется. Я не церковник, чтобы заниматься церковными догматами. Или вы хотите со мной проконсультироваться по какому-то вопросу? У вас у самих какие-то изменения в догматах зреют?

— Что ты, чадо, — усмехнулся патриарх, — если я начну консультироваться по этому поводу с мирянами, на ближайшем Синоде меня уж точно… как бы это сказать…

— Сожрут с потрохами? — подсказал я.

— Я хотел сказать, «не похвалят», — строго заметил патриарх. — Сарказм, юноша, неуместен, когда речь идет об иерархах церкви!

Однако что-то в его тоне и лице подсказывало, что моя трактовка близка к истине, и что патриарх шутку оценил, а заодно и дал мне понять, что он ее оценил. Вот это уже более тонкий уровень лести, практически высший пилотаж. Я так пока не умею.

— Но, кстати говоря, кое о чем мне твое мнение действительно интересно… — продолжил священник. — Не возражаешь, если мы присядем здесь на лавочку? Люблю этот уголок, и ноги уже несколько устали.

Я, разумеется, не стал возражать. Лавочка была мокрой после недавнего зимнего дождя, и я машинально магией воздуха ее подсушил. «Спасибо, чадо», — кивнул патриарх, усевшись как ни в чем не бывало. Я сел бок о бок с ним.

— Собственно говоря, недавний случай в канун Снисхождения, — продолжил патриарх. — Ты, должно быть, подумал, что я вызвал тебя именно из-за слухов, возникших в связи с ним?

— Что якобы в Энтокосе явился ангел? — поморщился я. — Да, мне уже рассказали… Друзья, называется!

Кажется, у Пушкина были стихи на тему того, что лучшие друзья обязательно повторят все самые жареные сплетни о вас — чисто из лучших побуждений? Ну, я на этот счет мог не сомневаться: мои все — знатные тролли, и повторяли эти сплетни с явным удовольствием. Особенно Вальтрен отличился, конечно. Он очень достоверно сделал вид, что реально имверит . Не подозревал за ним способности к троллингу такого уровня!

Патриарх Савелий усмехнулся.

— Ну, что поделать, твои крылья действительно… внушают. Говорят, больше ни у кого из магов такие пока не получились?

— Надеюсь, рано или поздно получится! — искренне сказал я. — А то надоели эти… сплетни на пустом месте. Мало ли у кого какие магические особенности. У одного знакомого мне мага все заклятья с садистским вывертом выходят, хотя сам он человек хороший — и дальше что?