Но тут Демиду пришла другая мысль, он вдруг вспомнил, как что-то промелькнуло в его окне, когда они подходили к дому.

«А если там грабитель, затаился и ждёт?»

Однако внутренний голос, невидимый магический советник, настойчиво твердил – нельзя привлекать внимание.

– Сами решим, – отклонил Демид осторожное предложение подруги.

Он подошёл к соседней двери, но не успел коснуться кнопки звонка, как дверь распахнулась и в проёме показалась худощавая пенсионерка. Это была соседка Демида, высокая ширококостная женщина с грубыми лошадиными чертами.

– Дима, здравствуй! – улыбнулась соседка, при этом её взгляд любопытно шарил по площадке.

Старушка повернулась к Лене и, продолжая приторно улыбаться, обшарила своим взглядом, казалось, каждый сантиметр Демидовой подруги. Лена потупилась, а её щёки покрылись румянцем.

Демид, продолжая хмуриться, прищурил глаза.

Наконец соседка остановила на нём свой любопытный взгляд.

– А я слышу голоса и гадаю, кто это? Машка! Брысь! – Катерина Геннадьевна, так звали любопытную соседку, ногой отпихнула кошку, которая пыталась выбраться из квартиры.

– Я ключи потерял, – угрюмо процедил Демид, – и не могу в квартиру попасть.

Он нарочно не сказал «домой», просто язык не поворачивался эту съёмную дыру называть домом.

– Так позвони Маринке, она откроёт, – посоветовала соседка, продолжая улыбаться.

– Да звонил я хозяйке, – соврал Демид, – она трубку не берёт.

Было нечто сумасшедшее в его упорном желании попасть в квартиру лично. Факты говорили о том, что там произошло нечто плохое и лучше бы ему иметь свидетелей, но Демид не хотел. Совет подруги – искать помощь на стороне, – разумный и верный, стоило к нему прислушаться, а не лезть на рожон. И всё-таки.

– Может быть, я от вас переберусь на свой балкон, а внутри запасные ключи есть? – предложил Демид.

– От меня??? – Катерина Геннадьевна явно опешила.

– Да! У вас же окно совсем рядом с моим балконом, один шаг всего, – Демид изо всех сил пытался выглядеть дружелюбным.

Вообще он себе плохо представлял всю эту операцию, но был убеждён, что сможет.

– Ну не знаю – соседка отступила на шаг и забегала глазами, – высоко, а если упадёшь?.. Цветы у меня, и натопчешь… – соседка явно уже жалела, что высунулась со своим любопытством.

– Ну, пожалуйста… – Демид пересиливая себя, пытался выглядеть жалостливо.

– Если он наследит, я помою, – пришла ему на помощь Лена.

– Ладно, что с вами делать? – уступила соседка, но улыбка исчезла с её лица. – Но если упадёшь, сам будешь виноват.

– Конечно, конечно, спасибо! – обрадовался Демид.

– Да не разувайся, чего уж! – Катерина Геннадьевна махнула рукой, пропуская Демида в квартиру.