Лена осталась на площадке.

Нужное ему окно находилось в кухне, подоконник оказался плотно заставлен – микроволновка, цветочные горшки, бутылки с водой и прочая мелочь.

– Помогай, – скомандовала соседка, при этом её морщинистые руки бережно подняли горшок с каким-то крупным цветком.

Демид аккуратно переставил микроволновку, помог убрать цветы и опустить бутыли на пол.

Катерина Геннадьевна потянулась к оконной ручке, створка распахнулась, внутрь ворвался холодный ветер, на Демида пахнуло осенью.

Демид влез на подоконник и высунул голову.

Холодная ночь словно приложила ему ко лбу ледяную ладонь, у подъезда далеко внизу одинокий фонарь освещал кусочек асфальта. Демиду показалось, что он под куполом цирка, смотрит на далёкое жёлтое пятно арены.

– Ну, давай, чё встал, не май месяц, – послышался за спиной Демида недовольный голос соседки.

Он глянул на свой балкон – не более двух метров, жаль, что оконная створка открыта с неудобной стороны. Внезапно у него закружилась голова, ноги дрогнули, и от высоты захватило дух.

– Ты или туда или сюда, все цветы мне поморозишь, – сердито заворчала соседка.

«Легко ей говорить, хотя она права, либо вызывать кого-то, либо лезть самому, – подумал Демид, измеряя взглядом опасную высоту».

Тут он подумал о Лене, представил, как вернётся трусом. Она, конечно, поймёт, они вызовут специалистов, но Демид будет знать, что струсил прямо на глазах любимой женщины, сдался без боя.

«Ну, уж нет. Только не это!»

Демид высунулся из окна, упёрся, потом оттолкнулся и прыгнул на балкон.

Пальцы мёртвою хваткой вцепились в холодные перила балкона. Левый ботинок нащупал твёрдую опору, но правый вдруг соскользнул, Демид накренился вниз. Взгляд невольно скользнул вниз, туда, где жёлтое пятно света выхватывало далёкую землю.

Правым коленом Демид упёрся в ограждение, напрягся всем телом, с трудом перевалился через перила и рухнул на балкон.

Несколько секунд он лежал и судорожно глотал воздух, лицо покрылось каплями пота. Хорошо ещё, что балкон не застеклён, спасибо хозяйской скупости.

«Да, это не так-то просто, как казалось!»

Довольный, что всё-таки смог, Демид поднялся.

Деревянная оконная рама потрескалась, краска на ней облупилась и в одной створке не хватало стекла.

«Как я раньше не замечал, что тут нет стекла? – удивился Демид».

Форточка оказалась открытой, выходит, его задача становится легче.

Немного отдышавшись и успокоившись, Демид почувствовал холод, только теперь он заметил, что ветер пронизывает насквозь, что у него стремительно мёрзнет лицо и пальцы. Медлить не стоило.