Хмель горячил, тянул на приключения, руки так и чесались, кого-нибудь побить, или хотя бы что-нибудь сломать, но жены под рукой не было, соседи далеко, а ломать вещи у себя дома было жалко. Котов был скуп.

Он тяжело поднялся с дивана, и тут же покачнулся, растопырив руки в стороны, Котов пьяно крикнул:

– Стоять!

Нога зацепила пивную бутылку, та, вращаясь и гремя, отлетела в сторону, Котов не без труда выровнял тело и, держась за стенку, пошёл к туалету.

– Ну кто такое вообще снимает?!! Баба командует!.. Ик… армагедец просто… Ик… – пошатываясь и икая, возмущался Котов.

Возле двери туалета Котов нащупал выключатель, больно ударился плечом о косяк, и, запнувшись об порог, ввалился в туалет.

Из уборной Котов шёл уже увереннее, комната перестала качаться, ноги держали твёрже, икота совсем прошла.

Вдруг Котову послышалось, что во дворе что-то глухо стукнуло, он остановился и прислушался… секунды тянулись бесконечно долго, из комнаты доносилась всё та же телевизионная ахинея, на дворе тихо.

«Показалось… – подумал Котов».

Однако только он сделал шаг, как кто-то чем-то острым царапнул железную дверь. Холодные мурашки пробежали по спине бывшего хулигана, отчётливый звук не оставлял сомнений – во дворе кто-то есть.

– Кто там? – мощным басом крикнул Котов. – Убирайтесь к чёрту! Пока целы.

За окном промелькнула тень, затем дёрнулась дверь чёрного хода, кто бы это ни был он явно бродил вокруг дома и пытался забраться внутрь.

Появление незнакомца или незнакомцев, сначала напугало, а потом обрадовало Котова, его внезапно охватил азарт охотника. Кто бы там ни был, он ещё не знает, с кем связался. Теперь появился шанс выплеснуть агрессию на этого незнакомца.

«Ну, держись!.. – зло оскалился Котов».

Он накинул «домашнюю» телогрейку, вытащил из шкафа бейсбольную биту, пухлыми ладонями сжал рукоятку и несколько раз взмахнул ею, наблюдая, как шишкастый конец биты со свистом рассекает воздух. В руке бита лежала отлично.

Бейсбольная бита придавала уверенности, она будто подталкивала бить и крушить, Котов кинулся к выходу, но у дверей внезапно остановился. Странная мысль пришла ему на ум:

«А если у него тоже бита или он не один?»

Котов вернулся в спальню, свободной рукой выдвинул ящик комода и под бельем нащупал пистолет.

«Вот теперь, держись!» – пряча оружие во внутренний карман, подумал он.

Входная дверь широко распахнулась, Котов вышел во двор. Пса он не держал, но у соседей собаки были, однако, странное дело, все псы почему-то молчали.

Уличная темнота мешала хорошо разглядеть территорию, выгоняя остатки хмеля, ледяной ветер настырно лез под одежду, мерзкая погода ещё больше разозлила Котова. Он прищурился, выжидая, когда глаза привыкнут к темноте.