Вырезанная из толстого куска железа дверь тридцать второй квартиры смотрелась неказисто. Кнопка звонка свободно болталась на тоненьких проводах, цифра тридцать два нарисована мелом.

Определив нужную дверь, Булат сходу застучал массивным кулаком.

– Ну что тарабанишь? – раздражённо подала голос бабка. – Нет его. Вот ведь, всё ходят и ходят, послал же бог соседа, прости господи, – веник замелькал энергичнее.

– А не знаете, когда будет?

Старушка намела полный совок мусора и опрокинула в ведро.

– Кто его знает? – вдруг бабка воровски оглянулась и перешла на шепот, – он ведь колдун, ты бы сынок поостерёгся, с чертями дружбу водит. Не ровён час затянет тебя, во что… тут к нему ходят и ходят, всем-то нужен, а участковый пришёл, так нет его. Я говорю как же, заходил в квартиру, при мне, сама видела?! Квартиру вскрывали, нет и всё, чертовщина…

Поиски могли затянуться, Булат нахмурился и начал спускаться.

– А коли, очень нужен, так в парке глянь, – перегнувшись через перила, крикнула бабка, – он там всё время сидит. И что там, мёдом намазано что ли?

Между соседними домами зеленел уютный островок: по краям зеленой стеной тянутся пышные кусты, сверху бросают спасительную тень размашистые кроны тополей, ближе к центру расположилась детская площадка.

Этот зелёный оазис местные жители называли парком.

Загадочный старик сидел на скамейке, морщинистыми руками отщипывал кусочки батона, старческие пальцы растирали мякиш и крошки сыпались под ноги, где сизой массой бегали голуби.

«Помоечников» Булат не любил и не понимал людей, что прикармливали пернатых крыс. Зачем собирать тучу птиц, которые взлетая, награждают благодетеля вихрем мусора, перьев и мерзким запахом?

Один осмелевший голубь вскочил старику на колено, остаток батона задёргался под ударами наглого клюва, Булата передёрнуло, а старик улыбался.

– Я ждал тебя, – не оборачиваясь, произнёс он.

Булат подходил чуть с боку и сзади, заметить его было трудно, особенно, если увлечён пернатыми крысами.

Словно по команде, голуби поднялись тяжёлой сплошной массой и, оставив облако пыли, стая умчалась, Булат ощутил характерный птичий запах.

Чихнув, он поморщился, таинственный старик рассмеялся.

– Не любишь птиц?

– Да какие это птицы? – пробурчал Булат и присел рядом.

– Птицы, именно птицы! И они знают, что птицы, не пытаются стать другими. Хотя, возможно, именно поэтому и остаются птицами, – старик задумчиво поглядел вдаль.

Молчание накрыло их словно защитный купол, впрочем, иногда, так приятно посидеть молча, ничего не думая и никому не отвечая. Мудрость в словах не нуждается, ты просто знаешь – так надо.