Часть III 1 Дневник короля Парад принцев, к счастью, близится к концу. По воле богов все они превратились в лягушек. И каждый последующий оказывался слизистее предыдущего. По прибытии претенденты сыпали комплиментами и остротами, отчаянно желая стать избранными. Мы, разумеется, тоже желали этого, поскольку принцесса должна проснуться и выйти замуж до своего дня рождения. Время имеет большое значение. Я спросил старую каргу, как долго это может продолжаться, а она отмахнулась от меня, сказав, что скоро все закончится… когда объявится «достойный» принц. Бред сивой кобылы! Я не могу уснуть. И слоняюсь по библиотеке, если ты можешь поверить этому. Но ты, конечно, можешь, ведь ты – мой дневник. Я схожу с ума, потому что несу груз того, что знаю я, но чего не знает королева. Мне хочется все рассказать ей, но понимаю, что сделать это невозможно. Никогда не предполагал, что столь давнее событие будет иметь последствия. Но теперь, когда часы неумолимо тикают, а принцесса беспробудно спит… не могу не думать об этом. Как же невыносимо, что я не должен ничего говорить единственному человеку, которому доверяю, моей королеве. Это так бесит меня, что, говоря откровенно, начинаю подозревать, что все это не что иное, как шутка. Кто-то издевается надо мной. Завтра, как сообщил советник, мы ждем последнего потенциального Принца Очаровательного. Похоже, он приедет из отдаленной провинции, и он обожает рыцарские турниры и коллекционирует редкие монеты. Прелестно. Если он окажется тем, кого мы ищем, я съем свою туфлю. 2 Утром я просыпаюсь в ужасе от того, что кто-то тянет меня из кровати. Надо мной склоняется какая-то фигура, она сжимает мне предплечье, а в другой руке держит некое пишущее приспособление. Я просыпаюсь. – Что все это значит? Сфокусировав взгляд, вижу перед собой Шакви, старейшину азельцев. – Что вы делаете? – выпаливаю я. – О, не бойся, дорогая. Все к лучшему. Все к лучшему, – заверяет она. Я ошеломленно смотрю на свою руку. По внутренней стороне, от локтя до кисти, тянутся странные черные буквы. – Это исчезнет? – Пока нет. Не должно. – Что тут написано? Я ничего не понимаю. – Все не то, чем представляется нам, все не то, чем представляется самому себе. Это твое имя – истинное, данное еще до твоего первого вдоха. Я смотрю на неровные символы. Они ничего не значат для меня. – Не уверена, что хоть что-то понимаю, – говорю я Шакви. – О, дорогая девочка. Все будет хорошо. – Она протягивает мне ожерелье. – Давай надену его на тебя. Посмотри, оно такое же, как мое. И