— Олег Леонидович, мы тут обсуждаем введение квот на боеприпасы к тяжелым системам вооружения, очередное повышение цен практически на всю линейку уже упомянутых боеприпасов и недостаточно высокие темпы адаптации военной промышленности к реалиям жизни в эпоху прихода магии. Скажите, пожалуйста, насколько сложно вам и вашему роду выживать в таких непростых условиях?

Сообщать им, что мне цены никто не повышал и ни о каких квотах не уведомлял, я не собирался. Поэтому пожал плечами и сказал полуправду:

— Откровенно говоря, мы усложнения ситуации особо и не чувствуем. Вероятнее всего, из-за того, что все зверье с первого по четвертый класс опасности включительно и большую часть пятого выносим магией, а более сильное появляется нечасто.

Мои собеседники потеряли дар речи. А после того, как пришли в себя, сделали напрашивавшиеся выводы:

— Получается, что в обозримом будущем вы в принципе перестанете нуждаться в боеприпасах, а нам надо просто-напросто усиливаться побыстрее?

— Да.

Тут пара личностей, не понравившихся мне еще во время обязательного анабазиса по залу, попробовали взять с меня обещание помогать их родовым дружинам с уничтожением зверья четвертого-пятого класса опасности и «хоть иногда» подкидывать «продвинутые» заклинания, но не на того напали:

— Господа, вы, кажется, перепутали меня с палочкой-выручалочкой: да, все Одаренные моего рода являются магами высшей категории и научились уничтожать без технологических «костылей» достаточно сильное иномирное зверье, но защищают МОИ владения и изредка выполняютличные просьбы государя. Та же ситуация и с моими наработками: да, они есть. И я, бывает, делюсь ими с Государством. А чем с ним поделились вы? И что вам мешает создать что-нибудь свое?

— Мы к вам обратились без задних мыслей, просто по-соседски… — начал бредить дедок с самой хитрой мордой, но я не собирался играть с ним в игры, так что обострил разговор еще сильнее:

— Я далеко не единственный сосед Румянцевых. Тем не менее, уничтожая двуногое и четвероногое зверье в их поместье, не заметил ни вас, ни членов вашей родовой дружины. Вы почему-то не прилетели и в «Жар-птицу». Хотя, по сибирским меркам, до Белоярска рукой подать. А еще, получив в подарок моюбоевую коагуляцию , все еще не отплатили Императору добром за добро — не передали государству ни одного заклинания, упрощающего защиту нашей Отчизны. В общем, таскать каштаны из огня тем, кому плевать на всех, кроме себя, я не буду. Предпочту сотрудничать с другиминастоящими патриотами .

— Правильное решение… — заявил глава рода Тарковских еще до того, как «халявщики» определились с оптимальной реакцией на мои слова. — Можете рассчитывать на мою поддержку во всех начинаниях, идущих на благо нашей Империи. Порукой тому мое слово.