Пока командовал, матушка объяснила Белосельским, что эта «девочка» — ее племяшка, но пока совсем слабенькая, и сняла все вопросы. Вот государь и изволил пошутить:
— Мы тоже слабенькие — я, вон, только-только поднялся на двадцатый уровень и мечтаю о двадцать втором, чтобы, наконец, перейти в третий ранг и стать хоть чуточку сильнее.
— А я так вообще семнадцатая… — застрадала его супруга, с аппетитом уминавшая салат из наших свежих овощей и зелени, залитый подсолнечным маслом.
— Прилетайте почаще — и слабость канет в Лету… — предложила матушка, а я поймал расстроенный взгляд главы государства и озвучил более реальный вариант:
— Или оставьте супругу эдак на недельку, и мы вернем ее волшебницей четвертого ранга с очень приличным арсеналом целительских заклинаний.
— А почему «волшебницей»? — полюбопытствовал он.
На этот вопрос ответила моя родительница, так как я отреагировал на доклад дроновода и развернулся к пульту:
— Моему сыну почему-то не нравится, как звучат слова «магичка» и «магиня». Поэтому он использует альтернативные варианты — «Волшебница» и «Одаренная».
Тут я отвлекся на уничтожение носорогов и минуты, эдак, полторы не вслушивался в застольную беседу. Зато после того, как и эта пачка поделилась с нами посмертными импульсами, снова развернул кресло на сто восемьдесят градусов, обнаружил, что Валя с Варей уже расставляют перед Белосельскими тарелки с горячим, еще раз отметил спокойную уверенность этой парочки и принял вызов Жарова. А он не на шутку удивил:
— Олег Леонидович, к дальнему КПП подъехал кортеж китайского посла, и господин Чжун Юнбэй нижайше просит вас уделить ему четверть часа для беседы тет-а-тет. Наши действия?
Глава 5
11–12 ноября 996 г. от ВР.
…Не знаю, что курили охранники посла во время ожидания, но на запах этой дури прискакала стая из двенадцати «шакалов». Оружия у вояк хватало, нопокровы зверей третьего класса опасности не продавливались ни пулями штурмовых комплексов, ни гранатами подствольников, ни магией Одаренных начальных уровней второго ранга. Поэтому в какой-то момент толпа гостей Российской Империи героически спряталась в бронированных машинах, но… не уехала.
Я удивился. А государь, наблюдавший за происходящим возле дальнего КПП на экране рабочего планшета, счел такое поведение Чжуна Юнбэя более чем нормальным:
— Он получил приказ Императора. Не выполнит — отправится на плаху.
— Миленько… — криво усмехнулся я, поднимая «Икар» в воздух.
— Ага… — подтвердил самодержец и поинтересовался, смогут ли мои маги вырезать это зверье без использования ловушки.