Я посмеялся, дал команду выдвигаться в большую гостиную, первым встал с кресла, почувствовал вибрацию телефона и невольно подобрался. Как оказалось, зря — на экране обнаружилось сообщение от моей родительницы, уведомляющее о том, что она «в одностороннем порядке» пригласила на торжество Марию Тарасовну, Валентину и Варвару.

Возражать я и не подумал. По целой куче причин. Поэтому едва заметно кивнул и направился по знакомому маршруту. А после того, как оказался во владениях Жаровой, сделал один общий комплимент экономке и подопечным матушки, нарядившимся в парадно-выходное шмотье, поухаживал за мамой и сел во главе праздничного стола.

Филимонову, привычно метнувшуюся, было, ко мне, жестом отправил на свободное место и притворно вздохнул:

— Да, наливать напитки в собственный бокал — адский труд, но в этот раз я как-нибудь справлюсь с этой задачей.

И ведь справился. Мало того, самостоятельно налил родительнице вина. А затем оглядел все остальные бокалы, поднял свой, поймал взгляд Лосевой и произнес первый тост…

…Воскресное утро лично для меня наступило в двадцать минут первого — я привычно «ощупал» спальню чувством Воздуха, затем открыл глаза, кинул взгляд в окно, за которым развиднелось, вспомнил, что нам предстоит искать «подснежники», и расстроенно вздохнул. Потом до просыпающегося сознания достучалась мысль поважнее, и я подключился к оперативному каналу. Как оказалось, дергался я зря: личный состав дежурных смен под командованием матушки уже находил, пригонял к обеим ловушкам и вырезал иномирное зверье, заглянувшее к нам в гости во время пурги и не свалившее обратно.

Строители тоже вкалывали, как рабы на галерах, поэтому я забил на все и вся, немного поленился, полчасика побалдел под горячим душем, оделся в ленивом режиме и поплелся в большую гостиную. А там обнаружил не только омерзительно бодрую и улыбающуюся экономку, но и заспанную Красовскую.

Поздоровался. Сел на свое место. Принюхался к запахам, доносящимся с кухни. Подождал, пока Жарова поставит перед нами тарелки с макаронами по-флотски, поймал ее взгляд, искрящийся предвкушением, и вопросительно мотнул головой. Вот женщину и прорвало:

— Сегодня утром пресс-центр Белоярского военного округа выложил в Сеть своего рода видеоотчет о реакции силовых структур города на появление красного портала рядом с перекрестком Яшина и Трех Святителей. Каждое утверждение автора этого видеоотчета подтверждается фрагментами записей с камер СКН и служебных микрокамер офицеров гарнизона, поэтому Империю лихорадит уже который час: если большинство рядовых полицейских, рискуя жизнью, перекрывало улицы, загоняло горожан в дома и готовилось встретить иномирное зверье огнем табельного оружия, а военнослужащие, поднятые по тревоге, делали все возможное, чтобы доехать до портала как можно быстрее, то Большое Гражданское Начальство решало «стратегические вопросы» типа «Как безопасно усилиться самим и усилить своих людей?», «На кого скинуть ответственность за неминуемую гибель гражданского населения?» и… «Какие именно преступления инкриминировать вам и Наталье Георгиевне…»!