— Так, стоп: они же с матушкой весь вечер пили! — воскликнул я.

— Узнав о портале, приняли контрастный душ, потом «сдались» Марии Тарасовне, полностью протрезвели, унесли в бункер по полторы порции еды и плотно поели. Впрочем, Анастасия Юрьевна все равно поручила страховать Янину Павловну Осоргину и Чекменеву. Кстати, схватка с синявкой помогла Волковой сбросить остатки напряжения: по словам Ани, она вернулась домой в кои-то веки не ярясь.

Этот монолог унял беспокойство, а словосочетание «не ярясь» натолкнуло на очень интересную, нужную и — что гораздо важнее — своевременную идею, поэтому я посмотрел на часы, в темпе довел ее до ума и изложил Наташе.

Она засияла, как маленькое солнышко, и сказала, что будет у меня через пять минут. Поэтому я открыл портал к предмету, к которому это давалось легче всего — к своему оружейному шкафчику — свалил из спальни Красовской, с помощью «Паутинки» вызвал к себе Глотову с Филимоновой, добрался до прихожей, разблокировал дверной замок и вернулся в гостиную. Само собой, «попросил о помощи» и родительницу. Вот она, уже одевшаяся к завтраку, и примчалась ко мне даже раньше Натальи, выслушала идею, весело обозвала меня начинающим политиком и с моей помощью опустилась в «правильное» кресло.

Я тоже сел. В свое. Поздоровался с Природницей, нарисовавшейся на пороге, попросил подождать прихода Вали с Варей и впустить их в мои покои, придумал еще парочку нужных аргументов и встроил их в подготавливаемую речь. А через пару-тройку минут «включился в работу» — спокойно пожелал встревоженным девчатам доброго утра, повел рукой, предлагая усаживаться в кресла, дал время выполнить это безмолвное распоряжение, и обратился к обоим:

— Со сном у меня последние дни было неважно. Но сегодня я, наконец, полноценно выспался, по второму разу проанализировал нашу командировку в Бердск и увидел свои логические просчеты. Один из них — переоценка вашей надежности — заставил посмотреть на ситуацию со стороны и принять пару-тройку важных решений. Для того, чтобы было понятнее, начну издалека. Итак, вы исключительно надежны. Причем и в «мирной жизни», и в бою. Мало того, прекрасно встраиваетесь в нестандартные команды, выполняете приказы от и до, не боитесь проявлять правильную инициативу, не празднуете труса и… сосредоточены на личном развитии. Поэтому с сегодняшнего дня можете считать себя членами моего ближнего круга и третьей боевой двойкой моей семьи. То есть, целенаправленно затачиваться как на выходы в высший свет в свите моей матушки, так и на постоянную работу в паре. Кстати, первая задача не так уж и проста: вам придется научиться правильно держаться и правильно молчать, правильно реагировать на прямые и завуалированные провокации, правильно ходить, садиться и вставать, правильно носить роскошные наряды и драгоценности, правильно «давить» окружающих абсолютной уверенностью в себе и так далее. Впрочем, самые первые и самые важные шаги к пониманию всего вышеперечисленного вы уже сделали — не стушевались в присутствии государя и государыни. А всему остальному вас научит ваша наставница…