Но и опять ничего, конечно, не кончилось. Гр подозревал, что проблемы никогда не иссякают: они и есть суть жизни и службы. Имелись вопросы по произошедшим боевым действиям. И гадский Кехал не нашелся. Убывший с подарком диверс уверял, что замкового агента лично он не знает, не встречались и вообще о его существовании имел лишь общее представление. С группой шел человечек, ранее бывавший в Долине, этого проводника убили в перестрелке у замка. Ладно, всю эту головоломку придется распутывать позже и мелкими шажками. Пока главная проблема — заклятье и люди в Новой деревне.
Собрались и погрузились рейдовики ускоренно: дотащили до дороги трофеи, тела диверсов, за пленкой и иным имуществом решили вернуться позже. Все порядком устали, а ведь егерям снова в лес выходить — дозоры никто не отменял. Но сейчас имелся транспорт! Мин с Васькой догнали рейдовиков на снегоходе, оставили машину, правда, подальше. В Долине волшебница-Гайка с мужем живо наколдовала из трех машин одну рабочую. Называется «технический каннибализм». Жутковатый способ механической магии, но полезный.
В санях за бодро урчащим снегоходом уехали восхищенные егеря. Гр со своими бойцами покатил по-старинке, на лошадках. Оно и спокойнее, поскольку только в пути и отдохнешь.
— Да что ты так тяжко задумался? — пхнул локтем Сашка. — Хорошо же управились.
— Это верно. Могло быть хуже.
— Учтем и поработает над недостатками, — согласился Рыжий-Полусредний. — Но так-то «это победа, братан»!
Гр фыркнул. Сестрице причитался полноценный «лещ». Это сыщица додумалась сбегать и нашептать Мину с супругой. Те-то увлеченно возились со снегоходами, отбуксированными к деревне, и об ушедшем рейде еще не знали. В бою Мин оказался очень к месту, но принимать самостоятельно столь ответственные тактические решения Агатке рановато. Этак в Долине окончательный хаос воцарится. Впрочем, возможно тут имела место совместная деятельность: Нинка и Крапка тоже способны к «улучшениям командных решений».
Глава 14
Урок четырнадцатый. Месяц Мороз и далее
Дрова и политика
…— Вот поэтому я магию и не люблю, — сказал Лит, раскалывая очередное полено, — хлопоты с ней прям таки непрерывные.
— Еще бы, — согласился Уарлик, собирая в пачку идеальные лучинки для растопки.
С прибытием магов и особенно мужа королевской ведьмы — виртуоза топки любых печей, — ситуация в деревнях изменилась коренным образом. Но проблем все равно оставалась уйма. Пришлось последовательно протапливать дома в Старой деревне — возвращающиеся туда «отоспавшие» были не очень надежны, то и дело норовили заново впасть в дрему. Раньше Гр не думалось, что возня с печами такая уж проблема, но оказалось, — это смотря сколько тех печей. Ну, ничего. Команда истопников сработалась…