— Все там увидишь. — лучезарно улыбнулся эльф, увлекая нас за собой. Теперь уже напрягся даже Ичиро. Я заметил, как он нервно сжал ножны своего изогнутого меча. В стенах академии оружие с лезвиями носили только в ножнах, еще и перевязаных тесьмой, так чтобы достать меч не развязав узлов было невозможно.
А спустя минуту наши опасения полностью подтвердились. Зал был полон учеников первого и второго курса. Небольшой пьедестал занимали преподаватели во главе с Гуй Шеном. Для полноценного турнира не хватало разве что присутствия глав других старших семей. Хотя и так жюри получалось более чем представительное.
— Пинг! Пинг! Пинг! — скандировали, ударяя себя в грудь ученики из этого клана. Пинг Фу, средний сын главнокомандующего армии Чщаси, построил в зале не только неофитов и адептов, в первых рядах стояли даже несколько воинов с тремя поясами. Ичиро тут же выпрямился, будто на параде, шаг его стал тверже, вот только выглядело этого скорее комично, чем грозно.
— Фу, без клановый! Прочь из академии! — слышалось от другой группы. Я бы даже сказал толпы, и не маленькой. Этой толпой руководил никто иной как Акио, и были в ней в основном ученики из клана Хэй и вольных семей. Вот… нехороший мальчик нетрадиционной половой ориентации. Я с укором посмотрел на Хироши но тот лишь улыбнулся в ответ.
— Согласно древним традициям, любой спор между двумя бойцами может решаться поединком, если их силы равны. — спокойно, но громко сказал Гуй Шен. — Два достойных ученика, сумевших подняться на четыре ступени по лестнице бессмертия, не смогли договориться о том, кто из них будет старшим на протяжении следующего года. Так поддержим же сильнейшего!
— Стойте! — выкрикнул Хэй Акио. — У меня тоже есть незаконченное дело с этим Валом! Из-за его клеветы и подстрекательства меня лишили на три месяца учиться в академии! Но я всем докажу, что клан Хэй в состоянии обучить своих учеников не хуже академии Гуй!
— Не стоит говорить в таком тоне. — нахмурился ректор.
— Ичиро, если я одержу победу над Акио ты признаешь меня старостой класса?
— Нет, с какой стати? — удивленно посмотрел на меня одноклассник.
— Вот и я тебя не признал бы, даже отделай ты его как грушу. Прости Акио, но кажется никто в классе гениев не может признать тебя равным. — усмехнулся я. — Ты слишком долго отсутствовал, тебе бы подучится, месяца три. Получить свой второй пояс…
— Мразь! Да я сам тебя прикончу! — вырвалось у Хэй Акио. — Я вызываю Фенг Валора на поединок чести, до смерти! Немедленно!
— Нет, никаких убийств в академии! — ударив кулаком по подлокотнику кресла сказал Гуй Шен. — Но оскорбление более чем серьезно. Господин Пинг Ичиро, как владелец этого заведения я прошу у вас прощения, ваш поединок откладывается в связи с более серьезным поводом.