— Конечно, — кивнул некромофр. — Без меня вы через пятый уровень не пройдете. Кстати, вампирская женщина, давно хотел спросить, — хмыкнул он, — ты себя как чувствуешь?

Ирэна насторожилась:

— Все нормально, а что?

— Странно.

— Почему это?

— В Ньёрт обычным смертным путь заказан. Даже бездушные андронисты через неделю корчатся в муках. Воздух тут кислотный, а прямые ходы через уровни знаем только мы, и за разглашение этой тайны вампиры заживо закапывают в железном гробу, а некроморфы…

Он мерзко улыбнулся.

— Хотя вам лучше не знать.

Мы с Ирэной переглянулись. Когда я был в ее теле, то чувствовал страшную усталость. Я не особо удивлялся, но теперь взглянул на это с другой стороны. Похоже, дело было не только в голоде.

— Так что не стоит считать меня полным слизняком, — прыснул некроморф. — Ирэна, я прекрасно вижу ауру в твоих штанах и то, как она меняет тебя. Что ты там прячешь, ну?

Я встал, подошел к некроморфу:

— Один из твоих друганов уже подгадил нам, Эхзолл. Мы благодарны тебе за помощь, но ты делаешь это не потому, что хороший парень, ведь так?

Эхзолл казался спокойным, но я чувствовал, что он не расслаблялся ни на секунду. После нашего замеса он должен был подготовиться лучше.

— Я просто спросил, — примирительно поднял он руки. — Не хотите говорить — не говорите. Только не пожалейте. Я ведь могу что-то посоветовать.

— Спасибо за предложение, но мы откажемся.

Мы стали сверлить друг друга глазами. Уверен на девяносто процентов, что Ирэна выжила только благодаря кнуту. Чертов Айрад, он ведь даже не удосужился предупредить об этом. Кстати, о нем.

— Айрада так и не раскопали? — ушел я от неприятной темы.

Эхзолл выгнулся, с огромным трудом почесал заднюю левую коленку.

— Нет. Завалило его глубоко. Других ходов в логово я не обнаружил, но считать его мертвым не советую.

* * *

Мы шли по густому лесу. Я и Ирэна вместе, впереди на отдалении некропаук Эхзолл и бабаящерица с поклажей на спине. Она была личным телохранителем некроморфа и, судя по разработанному отверстию под хвостом, не только им.

— Куда ты смотришь? — прошептала Ирэна.

А я, сука, не могу оторваться. Бабящерица впереди меня виляла динозавриной жопой. Вроде и ничего такого, но почему эта дырень такая огромная и черная⁈ Что туда пихали⁈ Вместо того, чтобы думать о временных парадоксах, я рассматриваю анус велоцираптора с сиськами.

Я с трудом перевел взгляд на девушку.

— Никуда.

Наконец-то выдался момент поговорить без лишних ушей. Я рассказал ей о найденной записке.

— То есть я коплю силу в кнуте, а потом сама себе ее передаю? — удивилась она. — Циклы повторяются, но я в них сильнее и сильнее?