— Ирэна!
Старуха перестала улыбаться.
— Ты должен всё изменить.
— Ч… что изменить? Что⁈
— Этого я сказать не рискну. Хотя…
Я смог различить, как напряглось ее лицо. Она очень крепко задумалась и… покачала головой.
— Не могу сказать. Но всё это ты вспомнишь позже, когда станешь сильнее.
Не понял. Вспомню что?
— Окончен бал, Трайл.
Ирэна достала какую-то приблуду, похожую на шестигранную звезду, неожиданно дернулась, коснулась ею моего мохнатого тела. Вампирша еще что-то сказала… но что?..
Поздно об этом думать.
Последнее, что я понял: из памяти стирается всё до того момента, как я нашел письмо.
Дрянь…
Тьма…
* * *
В диких землях сегодня стало очень тихо. Насекомые не стрекотали. Животные спрятались в логовах. Птицы сидели в гнездах. Гоблины тряслись в норах, сатиры приносили жертву, дриады пели песню успокоения, кентавры молились очередной комете, знаменующей конец мира.
Печати сорвались эмоциями, что сдерживались сотни лет. Рёв ненависти и страдания разнесся над небом Варгарона.
В этот день все почувствовали страдание одной великой сущности. Кто слаб, тот не обратил на это особого внимания. Кто силён, тот плакал в трауре или радовался горю своего заклятого врага…
* * *
Свет…
Я замер в воздухе. Так, а чего это я подвис? Вроде бы… Опускаю глаз, читаю найденную записку.
«Я — Ирэна. Передай мне: в
кнуте безграничная воля. Приумножь ее. Почувствуешь в себе силу — действуй. Нет — продолжи цикл».
Шо, и это всё? И какая еще воля? Нельзя попроще выражаться что ли? Что за пафосное и тупое…
Мысль прервалась. Я завертел глазом во все стороны. Хм… странно. Что именно странно, хер поймёт. Но назойливое ощущение чего-то неправильного давило на мозг. Как будто внутри что-то засосало в черную дыру.
Пустил локатор — поблизости никого нет. Ладно, может показалось.
О! А что это еще за куча пепла на полу? Слуги совсем оборзели срать в коридорах!
— А-а-а!!!
Голову чуть не разорвало от боли. Она вонзилась в виски.
— Твою мать!
Мохнатый ком завертелся, свалился на пол.
В ушах послышалось мерзкие гудение. Словно одновременно завыли тысячи гиен.
Соединение с глорхом разорвано.
* * *
— А-а-а-а! — продолжил я орать уже в вампирском теле, на третьем уровне Ньёрта.
— Очнулся? — спокойно спросил четырехногий. — Я уже думал совсем сдох. Хотел пустить тебя под нож. Но женщина твоя возмущалась.
Я с кряхтением сел на кровать. Голова трещала по швам. Похоже, я слишком долго пробыл наверху.
Ирэна подскочила ко мне, зачем-то положила ладонь на холодный лоб, возмутилась:
— Ну, во-первых, я не его женщина, а…
— Мы уходим, — перебил я ее, так и не узнав, что во-вторых. — Собирайся, Ирэн. Эхзолл, ты, как я понимаю, с нами?