Примерно около пяти вечера отряд вернулся и на охоту вышла вторая половина магов. Герцог внимательно посмотрел на вампира.
— Эй, Эринар, — бросил дракон, вставая, — Ты со мной идешь, чего к отряду прибиться пытаешься? — боевые маги тактично вытеснили его из строя, Степан и не понял сразу, что обращались к нему, оглянулся с легким негодованием, и дождался, когда Ибенир приблизится, — Пойдем ближе к подножью холма, поохотимся на молодняк.
— Они ведь ещё быстрее. — с сомнением прищурился попаданец. Тут и за взрослыми снежными змеями с трудом поспеваешь, хотя они крупнее и неповоротливее молодняка.
— А не все ли равно? — ухмыльнулся Керналион, настраивая артефакт на запястье, — Магическое сопровождение на тебе. И не отставай. — они двинулись в противоположную сторону от отряда — впереди высилась гора, но до нее было ещё идти и идти. Солнце уже почти не слепило, облака лениво плыли по небу, вампир с драконом размеренно пробирались сквозь высокий снег.
Отошли примерно километров на пять от лагеря, и дракон кинул маленький розовый камушек в снег. Вампир взмок и пытался отдышаться, оглянулся назад и тихо ужаснулся. Им ведь ещё возвращаться!
— А нельзя было порталом сюда добраться? — спросил он, загребая рукой снег и сминая в кулаке, чтоб хоть немного остыть.
— Я пока не могу открывать порталы. — напомнил дракон, — Да и здесь это лучше не делать. Координат точных у нас нет, да и здесь часто сходят лавины, не так настроишь точку перемещения и окажешься похоронен под снегом.
— Слушайте, а вдруг эти снежные змеи в горах яйца откладывают? Там ведь высоко, хищников куда меньше, да и забраться туда тяжело. Давайте попробуем взорвать эту гору, а? На каком-то рейде ведь ваши маги смогли что-то такое сделать.
— Проверяли. — отмахнулся дракон, — Снежные змеи вырывают ямы в земле по осени и там гнездятся. В горы они прячутся только по окончании зимы, когда сходит снег, линяют там и перемещаются на самую вершину, где лежит снег. А кладку делают по осени.
Поход закончился довольно печально — герцог разбросал ещё несколько приманок для детенышей, но выманить никого так и не вышло. Уставшие и раздосадованные, они вернулись в лагерь.
Охота отряда прошла хорошо — в центре лагеря освежевывали туши змеев. Заместитель сразу же принес отчет о сегодняшней охоте, доложил о размере предполагаемой прибыли и нескольких раненых.
Степан сразу завалился на свой лежак и мысленно посочувствовал Ибениру. Дракон такой роскоши, как отдых, позволить себе не мог — прочитал отчет, выслушал доклад, распорядился о подготовке к завтрашнему дню и пошел проверять, как идет работа над тушами змеев.