На площадке перед бетонной будкой собрались худенькие и невысокие парнишки в очках. Я среди них смотрелся вполне себе своим. Если не обращать внимание на яркость материи. Моё фиолетовое свечение среди оранжевых огоньков выделялось даже больше, чем грузное тело Башмака.

Башмак нервничал. В муравейнике нам понарассказывали, как поступают с нелегалами. Рассказы были преувеличены, но их было достаточно, чтобы отбить желание лишний вылезать из муравейника.

— И нахера я с тобой поперся?! — буркнул Башмак, оглядываясь по сторонам. — Воздухом подышать захотелось… Идиот! Лучше бы за пару кредитов полежал на гамаке и в окошко позырил.

— Успокойся, — я продвинулся на шаг вперед вместе с очередью. — Кефир сказал, что тут безопасно.

— Ну хер знает.

Башмак подвинулся за мной. Я расслышал, как о его ногу ударился ствол.

— Ты что, ствол в руке держишь? — спросил я и мельком глянул на его оттопыренный плащ.

— Если какой-нибудь мудак спросит у меня документы, я ему башку прострелю, — ответил Башмак и оттолкнул пацана, который слишком сильно напирал. — Не торопись! Останутся и для тебя жабьи кишки!

— Ты бы из очереди свалил, — сказал я. — Тебя нету в списке.

— Стремно мне тут.

Сложно было не согласиться. Окраины Дарграда на самом деле выглядели странно. В отличие от нагромождений центра, они были одноэтажными и беспорядочными. Вместо прямых, как стрела, проспектов вились улочки. Нарушая правила параллельности и перпендикулярности, торчали дома. Выглядело так, как будто когда-то на окраине тоже стояли муравейники, но пришел разъяренный гигант и разрушил их. Разрушил и раскидал по округе.

Башмак вышел из очереди и нашел себе уютное место на камне. С одной стороны его закрывал забор, с другой — куст. Энергия в его материи замедлилась.

Ажиотаж на обучение к Сицину был огромным. И понятно почему. Все присутствующие обладали довольно специфическими навыками, раскрыть которые в конкурентном Дарграде было не так просто. Попасть на учебу к сильному, а главное известному алхимику хотели многие. Это решало проблемы неопределенного будущего.

В куче нас стояло около тридцати человек, и ещё столько же тянулись полоской к столу регистрации. Но и это не всё. По правую руку, вне очереди, стояли ещё пятнадцать человек — те, кто уже отметился в списках и теперь ждал очереди на вход в бетонную будку. Заходили внутрь редко. Это наводило на мысли, что провести здесь придется ни один час.

По очереди гуляли слухи. Кто-то пришел на отбор не в первый раз. Ребята спешили узнать у бывалого, что их ждет в доме. Бывалый отвечал скудно, наслаждаясь суетой вокруг себя.