После этого, будто пожелав почувствовать себя взрослыми, мы подражали им по поводу и без. Уже тогда, мне казалось, мы были слишком взрослыми для этих игр, но неожиданно они успокаивали и стали чем-то вроде секрета – ведь мы бегали в лес, чтобы нас никто не застал за созданием печатей и рисованием на земле символов Эсмиры, которые исполняли роль постамента.

– Фредерик, мы же не маленькие.

– Нет, это со мной не сработает, Сара. Кто знает, что ждёт нас впереди? Может, я буду в смертельной опасности на этой охоте, и мне будет не обойтись без благословения.

– Не стоит просто так говорить такие слова. – Я укорила его, но всё же, покорно опускаясь и ведя пальцем по рыхлой земле, начала вырисовывать спираль. Следующей стала печать света, вспыхнувшая на мгновение ярко, а после распространившая спокойное сияние вокруг себя. Оставались лишь слова. И это было самое сложное, настолько, что язык на мгновение одеревенел. К нынешним годам я перестала верить в богов. Возможно, эти личности и правда существовали, вот только вряд ли они в самом деле были теми, кем их считали. Даэвы или люди… Теперь уже всё равно. – Великая Эсмира, оберегай моего брата, пусть все опасности обойдут его стороной, и пусть он вновь вернётся ко мне.

Молитва всегда звучала одинаково, одни и те же слова, и Фредерик знал. Когда я договорила, Фредерик удовлетворённо кивнул.

– Что ж, теперь моя очередь, – произнёс он, с готовностью опускаясь на одно колено рядом со мной, так, будто приняв эту позу не для поклонения светлой богине, а мне. Я поднялась, сделав несколько шагов в сторону, чтобы исправить ситуацию.

Фредерик заметил мой жест и даже сощурился, провожая взором.

Вздохнул, зажигая свою магическую печать, прикрыв глаза, произнося:

– Великая Эсмира, оберегай Сару, пусть все опасности обойдут её стороной, и пусть она вновь вернётся ко мне. – Мольба была окончена, но брат продолжил: – Пусть ничто не встаёт перед нами.

– Ты изменил слова, – заметила я, когда он поднял веки. Считалось, что у мольбы друг за друга больше шансов быть услышанной, если она звучала одинаково. Оба старались говорить одно и то же, чтобы слова, даже затерявшись, всё равно соединились воедино.

– Да, захотелось отчего-то. – Фредерик поднялся, отряхивая колено. – Может, прогуляемся дальше? – предложил он, заглядывая в темнеющую чащу.

– Нет, – покачала головой. – Мы и так слишком далеко ушли. Нас могут начать искать. Я не предупредила Айвен, она может начать беспокоиться. Да и наставник…

– Кстати, удивлён, что именно он идёт с вами. Могли бы назначить кого-то опытного.