— По личному. Мне интересна земная культура. Я подумала, что ты мог бы мне помочь с ней ознакомиться.
— Любопытно, — встал рядом с ней Грин, — почему я?
— За время пребывания в посольстве и работы здесь я заметила, что многие люди относятся к вулканцам с опаской, а то и с ненавистью. Но не ты.
— Это нормально. Люди даже к другим людям с иным цветом кожи и разрезом глаз относятся с опаской и ненавистью, а тут другой разумный вид. Разве вулканцы не такие?
— Мы разные.
— Вот и мы тоже разные. Значит, ты хочешь узнать получше земную культуру?
— Да.
— В таком случае, Т’вала, предлагаю баш на баш. Я тебе экскурс в культуру землян, а ты мне то же самое с культурой вулканцев.
— Я так и думала, — кивнула она. — Иначе было бы эгоистично с моей стороны. С чего начнём?
— Хм… — Брэд задумчиво помассировал подбородок указательным и большим пальцами правой руки. — Непростой вопрос. Как понимаешь, я раньше симпатичным вулканкам не устраивал культурные экскурсы… Как насчёт кино? Да, точно! Подборка лучших старых фильмов и их обсуждение — вот идеальный рецепт культурного погружения.
— Как скажешь, Брэд. Можно вопрос?
— Конечно, Т’вала.
— Когда я приглашала тебя работать на эту станцию, ты обрадовался, что не на звездолёт. Почему?
— Почему? Страх. Да, пожалуй, не буду врать ни тебе, ни себе. Я боюсь дальних космических полётов. Вернее, я опасаюсь полётов в неизвестность. Вот если бы это был надёжный транспортный рейс по проверенному маршруту — иное дело. А сейчас в полёт отправляются исследовательские суда с авантюристами на борту.
— Почему с авантюристами?
— Т’вала, я же не слепой. Я прекрасно вижу, кого отбирают в экипажи. С некоторыми людьми я учился или пересекался. У всего высшего офицерского состава космических исследовательских судов в заднице шило размером со шпагу, которое толкает их к авантюрам. А я хочу подольше пожить.
— Рано или поздно мы все умрём.
— Я смерти не боюсь, но лучше поздно, чем рано. История показывает, что редкие авантюристы доживают до старости. Я хочу узнать как можно больше, повидать мир, увидеть расцвет человечества, а не… это всё, что наступает после смерти.
С того дня начались ежевечерние совместные посиделки Брэда и Т’валы. Они смотрели какое-нибудь старое кино из подборки лучших фильмов по мнению Грина. Затем обсуждали его во время ужина. Ужин проходил с участием земных и вулканских блюд. Во время него происходило обсуждение составляющих блюд и их съедобность друг для друга. И если состав был безобидным, то шла дегустация инопланетных блюд.
Когда же Брэд узнал о вулканской науке воздействия на организм посредством массажа нервных окончаний, он загорелся научиться этому. По объяснениям Т’валы это напоминало китайскую акупунктуру. Только у китайцев это больше искусство, в которое западному жителю плохо верится, а у вулканцев это целая медицинская и боевая наука. Т’вале достаточно было изучить строение нервной системы человека, чтобы составить карту точек на теле, на которые нужно воздействовать.