— Совпадение.
— Я могу продолжать эту игру до бесконечности, мистер Хилл. По документам вам всего пятьдесят лет. При этом в вашей речи постоянно фигурируют слова и афоризмы, которые вышли из обращения ещё до времён моего детства.
— Мне нравятся старые фильмы…
— Мне тоже они нравятся, мистер Хилл. В них больше чувств и сюжета, чем в современном кино, в котором упор больше сделан на зрелищность в ущерб сюжету. Но это к делу не относится. Утолите моё любопытство, к чему было инсценировать свою гибель?
— Не понимаю, о чём вы, агент Хоркомс…
— Ну-ну… Ну-ну… Хотите, чтобы я продолжил демонстрацию своего интеллекта? Учтите, мне это нравится, так что с удовольствием продолжу!
— Звучит как угроза.
— Что вы! Никакая это не угроза. Всего лишь констатация факта. Итак, мистер Хилл был тем человеком, который расследовал преступную деятельность знаменитого на всю галактику Ивана Иванова.
— И?
— Вот! — довольно приподнялись уголки губ сыщика. — Вы снова по-вулкански приподняли брови!
Брэд чуть не выругался. Он проскрежетал зубами, со злостью зыркнув на сыщика.
— Ну-ну, не надо обид. Вы сами этого хотели, мистер Хилл, а я вас предупредил. Так вот, мы закончили на вашем расследовании.
— На расследовании Хилла, не моём.
— Итак, — проигнорировал его замечание Шелл, — вы предоставили Совету Федерации очень убедительный отчёт. Но после тщательной перепроверки там обнаружились небольшие белые пятна. Это я имею в виду хронопомехи. При том, что остальная жизнь Иванова открыта для всех.
— Не понимаю, к чему вы?
— Наберитесь терпения, мистер Хилл, я только начал.
— Я Питт. Брэд Питт!
— Ну-ну… — саркастично ухмыльнулся Хоркомс. — Как скажете. Так вот, мистер Хилл, как оказалось, мистер Иванов был самым богатым разумным существом в галактике. Его теневое состояние до сих пор не поддается правильному подсчёту, но одно можно сказать точно — оно превышало годовой бюджет Федерации. Как тут устоять перед соблазном? — подмигнул он Грину.
— Не вижу логики. Если ваш Хилл был богат, зачем ему подстраивать свою смерть и лишаться всего? Стал бы ещё богаче, всего делов.
— Отлично! Мне нравится, как вы мыслите, мистер Хилл! Определено, у вас талант сыщика, но вы его активно зарываете. Деньги — странная субстанция. Некоторые разумные наивно полагают, что чем меньше денег, тем больше их хочется, и если разумный богат, то он пресыщен богатством. Но они заблуждаются. Чем человек богаче, тем больше хочет и тем на большие преступления он пойдёт ради увеличения своего состояния. Например, подстроить свою смерть и лишиться состояния в триста семьдесят миллиардов ради того, чтобы присвоить часть состояния и ресурсов мистера Иванова. Украденная вами доля по самым скромным подсчётам тянет на десять триллионов. Но я считаю, что это слишком скромно. На самом деле сумма присвоенных вами активов гораздо больше ста триллионов. Неплохой куш, не так ли? Ради него можно и подставить самого богатого человека в галактике, и сфабриковать грязный компромат, воспользовавшись возможностями, которые предоставляла вам ваша должность.