Нагрянувшие в их гостиничный номер полицейские сначала его напугали, но когда им предъявили обвинение в краже пигвина, Брэд успокоился. Для аристократов это и за преступление не считалось, так, мелкое хулиганство.
В итоге так и оказалось. Дело затягивать не стали — суд состоялся уже через час после их задержания. Судья им погрозил пальчиком и выписал по сотне юаней штрафа, что примерно равно стоимости бутылки водки.
— Легко отделались, — покидая здание суда, Серхио громко втянул носом воздух свободы. — Мы позавчера пропили в сто раз больше, чем сумма штрафа.
— Ага. Валить надо, Серх.
— Зачем?
— Журналюги статью накидали и опубликовали ещё во время вынесения приговора. Уверен, сюда уже несётся толпа мстителей из клана Ва.
— Мстителей? Ты что натворил, Брэд, украл их казну?
— Сломал ногу наследнику и трахнул наследницу. Хорошо, что не наоборот…
На несколько секунд воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь шумом ветра и далёкими звуками автомобильных шин. Серхио пялился на него со смесью восторга и преклонения.
— Демоны преисподней! Брэд, о твоих приключениях можно писать книгу.
— О твоих тоже. Напомнить, чьей идеей было спиздить пингвина?
— Ох, только не это… Ты сказал о статье. Значит, скоро с ней ознакомится мой отец и мне конец. За такое пятно на репутации клана меня запрут за сотней замков и никогда больше не выпустят за пределы клановой территории.
— Звучит прискорбно. Неужели без вариантов?
— Есть один, но…
— Но?
— Сестра с меня не слезет, — опустились плечи Серхио.
— Анжелика Кортес, заслуженный преподаватель академии гвардейских офицеров, ныне прикованная к инвалидному креслу?
— Ты знал? — мелькнуло подозрение во взгляде Серхио.
— Я твою фамилию впервые на судебном заседании услышал. Про сестру ты упоминал. Оставалось лишь с умом использовать поисковик инфосети.
— Что ж, теперь ты знаешь, что я Сан Серхио Кортес. И мне конец.
— А как же сестра?
— Она может помочь с поступлением в академию гвардейских офицеров. В таком случае отец будет не в состоянии на меня повлиять. Но тогда придётся пять лет учёбы в академии посвятить тренировкам, от которых я всегда дома отлынивал, а потом идти в армию минимум на десять лет.
— Но этот вариант лучше пожизненного запирания дома?
— Если так подумать… — Серхио приложил указательный палец к губам. — Ты прав. Но как же не хочется в академию, ещё и перед сестрой унижаться.
— Я с тобой.
— Что? — уставился на него Кортес.
— Друзей не бросаю. Я с тобой в академию.
Брэд исходил из корыстных мотивов. Во время беседы он успел найти информацию об академии гвардейских офицеров и понял, что это тот самый шанс подтянуть свои навыки боевых искусств. В академии дают одну из лучших в этом мире подготовок. Да, без клановых секретов, но в целом для редких дуэлей этого достаточно.