— Приколист, — не сдержал улыбки Кортес. — Шестнадцать, Брэд. Это инь и янь в одном числе, что означает целостность. Единица — символ чести и лидерства. Указывает на постоянство в развитии. Шесть — созвучна иероглифу «процветание», поэтому считается очень благоприятным числом.
— А на человеческом языке?
— Брэд, если переводить на понятный язык, то тебе таким подарком выразили благодарность, пожелали благополучия и процветания и обозначили высокое покровительство. Ты что, спас жизнь императору?
— Не совсем. Всего лишь помог одному принцу.
— Кх-кх-кх… — Серхио подавился мясом. Откашлявшись, он с укором продолжил: — Брэд, всего лишь и принц не могут стоять в одном предложении!
— Ладно.
— Ладно? — вздёрнул брови Кортес. — Я жду продолжения.
— Мальца подлатал одного из принцев…
— Одного из? — нахмурился Серхио. — Это случайно не Синь Пиня?
— Ага. Как догадался?
— На моей памяти в лечении нуждался только третий принц — начальник Комитета Имперской Безопасности (КИБ). Ничего себе у тебя покровители! Второе лицо в Империи…
— Бывает…
— Брэд…
— Что?
— Я не знаю, как ты это делаешь, но это очень странно.
— Странно? Что именно?
— Сестра, — начал Серхио загибать пальцы. — Появляешься ты, и она снова может ходить. За полгода силами нескольких простолюдинов ты зарабатываешь больше, чем годовой бюджет нашего клана, при этом умудряешься не перейти дорогу ни одному промышленнику. Третий принц, — загнул он третий палец. — Мне продолжать?
— Следуй совету нашего сержанта: не бери в голову, лучше ешь в неё.
* * *
После отпуска парни вернулись в академию.
В следующие полгода у Брэда было время всё обдумать. Тренировки с ци шли медленно и малопродуктивно. Они породили много вопросов. Например, что вообще такое ци? Энергия? Тогда почему о ней неизвестно на его родине? Если это энергия, то какое влияние на человека она оказывает и как может влиять на окружающий мир? Почему травмы, нанесенные с использованием ци, невозможно исцелить?
Брэд опасался, что после смерти он переродится в своём старом подростковом теле с парализованными руками. Что, если травмы, нанесенные икс-рексом, останутся с ним навсегда? Без рук и высоких технологий он рискует пожизненно остаться инвалидом, и это очень пугает.
Размышления привели его к тому, что нужно искать способ лечения.
Судя по характеру травм, нанесенных икс-рексом, ящер использовал что-то вроде ци. Следовательно, найдя лечение от ранений тёмной ци, он приблизится к избавлению от своей проблемы. Но для этого нужно провести исследование ци, разобраться с ней досконально, разработать методику лечения и проверить её на подопытных.