Я косо ухмыльнулся. Артефакты древних цивилизаций — это последнее, о чём я сейчас думал. Где я, и где они. Даже Ариэлл говорила о своём доспехе с придыханием, а это означало, что далеко не каждый аристократ способен достать нечто подобное.

Вечная отошла к стене и провела по ней рукой.

— Что ты делаешь? — спросил я.

— Сейчас поймёшь.

Измазав ладонь, она начала растирать пыль по своим вещам. Сначала по чёрным штанам, затем по топику, после этого измазала кожу.

— Похожа на простолюдинку из сектора? — спросила Ариэлл.

— Даже если ты нырнёшь в яму с грязью, ты всё равно будешь выглядеть лучше, чем любая женщина в секторе. Видела бы ты, кто там обитает… Крокодилы, да и только…

— Крокодилы? Это монстры такие?

— Что-то вроде того…

Я не пытался льстить Вечной. Говорил правду. Ариэлл отличалась от любой из обитательниц сектора, как лебедь отличается от крысы. И даже если её измазать в грязи, она всё равно не превратится в грызуна.

К тому же, Вечную выдавали манеры: гордо вздёрнутый подбородок, слегка надменный взгляд, прямая осанка. А ещё она чертовски красива. Только вот красота эта была холодной. Я много раз ловил себя на мысли, что не воспринимал Вечную как девушку. Ведь у многих бывало такое, когда головой понимаешь, что перед тобой чуть ли не ангел, но при этом не испытываешь никакого влечения. Просто не твоё…

— Мне будет проще дать совет, если я пойму, для чего ты это делаешь.

— Прости, говорить не стану, твоя реакция на записи должна быть натуральной… И больше не спрашивай…

Ариэлл ещё несколько минут измазывала себя пылью. Помогло это слабо, но всё же эффект проявился, особенно после того как она измазала волосы.

Оставшись довольной результатом, Вечная закинула контейнер с эором на плечо, и мы выдвинулись в сторону сто девятнадцатого сектора.

Недалеко от ворот мы встретили троицу охотников, что направлялись в очередной рейд. Их лица были мне смутно знакомы. Вроде видел их несколько раз в Фонаре. А вот они едва рты не пораскрывали, когда увидели меня живым и в сопровождении раненой и грязной девушки.

Ворота со скрипом отошли в сторону, и мы вошли внутрь сектора. На страже стояли незнакомцы, поэтому они лишь мазнули по мне взглядом, остановив своё внимание на Ариэлл.

— И где пропадала такая цыпочка? — расставив руки и повиливая бёдрами, сказал один из охранников.

— Лучше пасть закрой, — сказал я и передёрнул затвор винтовки. Меня буквально распирало от напряжения. Мрак и его банда наверняка сейчас поблизости, и как они отреагируют на моё появление, одному чёрту известно. Но точно не оставят без внимания.