Я не знал, что именно планировала Ариэлл, но мысленно готовился ко всему. Вплоть до того, что мне придётся с боем пробиваться обратно в тоннели.

— Да ты чё… я ж шучу, — сказал охранник.

Его покладистость можно было объяснить только тем, что выглядел я уже совершенно не так, как в свой первый выход из сектора. Новое, не самое дрянное снаряжение. Винтовка. Медблок. За плечами болтался складной лук. Меня легко можно было принять за Просветлённого. Да и мускулы за последнее время успели нарасти на кости.

— Вот и хорошо, — сказал я.

— Есть здесь место, где я смогу купить заживляющий гель? — тихо спросила Ариэль.

— Да, — я прикинул ближайшее место, где можно обзавестись этим препаратом, и уверенно повёл Вечную. Этим местом оказался магазин Дожа.

— Это ты⁈ — чуть ли не закричал продавец, когда я вошёл в магазин. Но ещё больше его потрясло, когда в его лавку вошла Ариэлл.

— Э-э-э-э… — едва не пуская слюну, промычал продавец.

Ариэлл никуда не спешила, она несколько раз обошла магазин, время от времени морща нос. Дож всё это время сопровождал её взглядом.

— Что слышно о Мраке? — спросил я у продавца, чем вывел его из транса.

— А… Что…? — закрутил головой тот.

— О Мраке что слышно, спрашиваю, — повторил я.

— А, так это… В секторе сидит. Мне Зак рассказал о том, что произошло между вами. Если честно, то все решили, что ты уже не вернёшься… Даже комнату твою отдали кому-то из последней партии мяса… — глаза продавца всё время соскальзывали с меня в сторону Ариэлл, что так же неспешно прогуливалась между полками с товаром.

— А это кто? — тихо спросил Дож и кивнул в сторону Вечной.

— Поверь, друг, тебе лучше этого не знать…

— Спрашивать, что у вас в контейнерах, тоже не стоит? — несмотря на раздражитель в виде Ариэлл, Дож всё же оставался торговцем.

— Я всего лишь мул, не более того… Так что сам не знаю…

— Так и не знаешь…

— В любом случае это не моя, а её добыча…

— Хотя бы намекни… — чуть ли не простонал Дож.

В этот момент дверь в лавку с грохотом распахнулась. Я уже вскинул винтовку, ожидая нападения со стороны банды Мрака. Но в проходе стояли два донельзя довольных приятеля, Зак и Криг.

— Живой всё-таки! — расплылся в улыбке Зак.

— Я тебе говорил, что он выберется! — вторил ему Криг.

— Не стойте в проходе, заходите! — приказала Ариэлл.

В её голосе проскользнуло нечто такое, что бывает только у аристократов с рождения. Полная уверенность в своём праве повелевать другими. Зак и Криг открыли рты, увидев Вечную, и безмолвно подчинились.

— Шейд! — сказал Криг. — Послушай моего совета, тебе нужно срочно отправиться к Феру. Многие уже знают, что ты вернулся. Уверен, Мраку тоже донесли. После потери своих людей он тебе жизни не даст. Так что пойдём скорее.