За три метра до меня ползун подобрал хвост и выстрелил собой вперёд. Стандартная тактика этих тварей. Уже успел насмотреться. И если в первые разы я невольно опасался этого момента, то сейчас, наоборот, ждал его. Выстрелив собой вперёд, ползун на короткие секунды терял возможность манёвра. Трудно свернуть в сторону, когда тело летит вперёд, не касаясь пола.

Я точно выждал момент, немного сместился в сторону и пырнул вперёд копьём. Сила стремящихся друг к другу тел усилила мой удар. Хитин в районе груди треснул, и жало копья вошло внутрь твари. Только вот я не ожидал, что следующее, что я почувствую, будет рывок вперёд. Тварь и не подумала остановиться, пролетела мимо меня, увлекая за собой древко копья.

Устоять на ногах не получилось. Я покатился по полу и при этом лишился своего основного оружия. Тут же вскочил и понял, что меня практически взяли в тиски. Два ползуна надвигались на меня, пощёлкивая клешнями. Один раненый спереди, второй полный сил сзади.

Единственное, что у меня осталось из оружия — это обрез, который к счастью валялся прямо под ногами. Схватил его и зарядил пару патронов. Ползун вскинул голову вверх и издал воинственный клич. В этот же момент я нажал на спусковой крючок. Попал отлично. Треть головы ползуна превратилась в фарш. Он всё ещё пытался нападать, но трудно сделать что-либо здравое, когда отсутствует часть мозга. Вот и ползун не смог. Он повернулся в сторону стены, подобрал хвост и прыгнул вперёд. Чтобы через миг влететь головой в каменную стену.

Но радоваться ещё рано. У меня остался последний противник, тот, что с копьём в груди. Он хоть и выглядел плохо: голубая кровь залила хитиновый панцирь, одна из клешней повисла и отказывалась подниматься, но раненый ползун всё ещё желал добраться до меня и отплатить.

Только он не рассчитал один фактор. Я всё ещё быстрее. Несколько выстрелов из двустволки, и противник упал замертво. Я потянулся к рюкзаку, чтобы достать экстракторы, но меня остановил Нейт:

— Ну что, доволен собой? — спросил он. Причём в его тоне я слышал раздражение.

— Что-то не так? — спросил я.

— Всё не так. Да, ты победил трёх ползунов, тоже мне достижение, но ответь, что ты сделал неправильно? И чем это грозит?

Я на секунду растерялся. Что я мог сделал неправильно? Противники повержены. Да, я ещё не успел добить последнего, но это формальность. Слепой ползун не способен на сопротивление. Так в чём же я прокололся?

— Не понимаешь? — спросил он.

— Нет.

Нейт хмыкнул и объяснил:

— Для чего мы, по-твоему, нарядились в эти вонючие хламиды? Для чего мы передвигались так, чтобы не издать ни звука? Знаешь, на сколько километров разносятся звуки выстрелов по коридорам? Отвечу. На десятки. А это означает только одно, что каждая тварь, которая давно не ела, сейчас галопом мчится сюда, чтобы проверить, не осталось ли здесь чего-нибудь, чем можно поживиться. Смекаешь?