— Стой, — тихо шепнул Нейт и придержал меня рукой. — Слышишь?

Я кивнул и перехватил копьё из походного положения в боевое. Как я и подозревал, в Подземье водились не только ползуны и скримеры. Здесь можно нарваться на тварей в разы больше, сильнее и умнее. Те же кротокрысы, мочой которых покрыты накидки. Это твари размером со слона, с рядом острейших зубов и невероятной скоростью регенерации. Мелкие раны вообще неспособны убить такую тварь, лишь разозлить. А серьёзные раны на них затягивались за минуты, если не быстрее.

Именно поэтому мы с Нейтом всё же соблюдали осторожность. Лучше потратить полчаса на то, чтобы обойти противника, чем вступать в неравную схватку. Ведь тот же опытный кротокрыс вполне способен убить слабого Вечного. Если тот ошибётся, естественно.

— А вот и твоё испытание, — Нейт обернулся ко мне с хищной улыбкой. — Впереди три старых ползуна. Не те недомерки, с которыми ты встречался в секторах, и даже не те, что ты видел в пещере. Эти твари действительно опасны. К тому же они перегораживают нам проход, а если идти в обход, потратим ещё полчаса, не меньше. А консоль находится совсем рядом.

Я отодвинул Нейта в сторону и медленно, стараясь не делать резких движений, выглянул за поворот. Там действительно оказалось три ползуна. Они радостно разрывали на части добычу, то ли неудачливого собрата, то ли кого-то ещё, разобрать было уже невозможно. Длинные клешни так и мелькали, кровавые брызги разлетались в стороны.

— Не сдрейфишь? — подколол меня Нейт.

— Нет, — ответил я и так же медленно вернулся на место.

Только вот бросаться сразу на тройку ползунов без подготовки я не собирался. Противники были на треть больше своих собратьев из пещеры, а это означало, что просто так они не сдадутся. Говоря откровенно, у этой тройки намного больше шансов пообедать мной, чем у меня убить их.

Я подумал о том, что можно использовать в предстоящем бою. Мысленно перебрал припасы, что были у меня в рюкзаке, и понял, что ничего подходящего там нет. Я уже успел использовать всё, что хоть немного полезно, во время скитаний в огромной пещере, недалеко от обвалившейся лестницы.

Единственный мой действительно серьёзный аргумент — это обрез. Он доказал свою эффективность против подобных тварей. Пусть и не убивал их с первого раза, но выводил из игры и лишал зрения. Только вот обрез — это оружие относительно ближнего боя. После двадцати метров он резко терял в убойной силе и кучности. А это значит, что мне придётся подобраться достаточно близко к ползунам, чтобы успеть выстрелить до того, как меня заметят.