— Как бы там ни было, Шейд, теперь ты с нами. И да, через полчаса выходим, решим вопрос с твоим долгом, и посмотрим, чего ты стоишь…

Через двадцать минут мы действительно вышли из бункера. Нейт надел такую же вонючую накидку, что была и на незнакомце.

— Надень, — протянул он мне ворох тряпья, — и не морщи нос. Мы носим их не просто так, они пропитаны мочой кротокрыса, одной из самых злобных тварей, что здесь обитает. Ползуны боятся этого запаха и разбегаются сами, как только почуют.

Мне крайне не хотелось надевать на себя это вонючее нечто, но какой выбор? Лучше немного пострадать, чем лишний раз вступать в бой. Тем более, Нейт предупредил, что идти нам не меньше часа, так что за это время нам точно попадется не один и не два ползуна…

— А тебе идёт, — хохотнул он, когда я, задержав дыхание, всё же напялил на себя накидку, которую сшили из десятков различных плащей и другой верхней одежды.

— Иди ты… — стараясь лишний раз не вдыхать, ответил я.

Перед выходом из убежища Нейт вернул мне копьё, обрез и рюкзак. К моему удивлению, оружие оказалось почищено и смазано. Чувствовалась рука Гега. Как я успел заметить, он любил чистить оружие, кому бы оно ни принадлежало. Не самый плохой способ спустить пар…

В тоннелях оказалось на удивление спокойно. На нас не пытались напасть из-за каждого угла. За поворотами не раздавались шорохи и подозрительные звуки.

— Мне казалось, здесь должно быть побольше тварей… — сказал я, осторожно переступая через обвалившуюся с потолка трубу.

— Бывает по-разному, — ответил Нейт. — Иногда даже из убежища трудно выйти. Твари поджидают, считай, возле дверей. А иногда бывает тихо, как сейчас. Но это не повод расслабляться. Наоборот. Я предпочту, чтобы на меня напали сразу, чем ожидать, когда это произойдёт неожиданно.

Нейт, так же как и я, не нуждался в визоре. У него тоже был свой симбионт. Не удивительно, ведь до своего изгнания и лишения рук он был на стадии Просветлённого. И уже успел приблизиться к тому, чтобы попробовать сформировать Исток. Не успел. И теперь его мог спасти только выкуп из долговых слуг и полное восстановление конечностей в Ише. Именно поэтому вся его команда ввязалась в это дело. Единственный шанс на спасение.

Ещё я узнал, что симбионты — это роскошь и экзотика только в секторах. Наверху, в Ише и других поселениях поменьше, это практически обязательное условие для тех, кто ступил на путь Вечных. Даже на самые ранние его этапы. Без хорошо развитого симбионта, даже с самым лучшим визором, тебя будут воспринимать никем, можеть быть мясом… или бездарем…