Вопрос оказался интересным. Я никогда об этом не задумывался, но сейчас, после того, как стал Внеранговым, понимал, что у гвардейцев против меня мало шансов, сколько бы их ни было.

— Вижу, ты и сам понимаешь ответ, — сказал Лорэл. — Иань-Ши слишком древняя цивилизация. Их галактика переполнена эором. Есть версия, что в Шард она попадает сквозь их пролом и до нас доходят лишь отголоски настоящей силы. Именно поэтому они и не очень хотят соваться на нашу сторону Шарда. Им здесь некомфортно.

— Так и есть, — сказал я, вспомнив, что рассказал мне Древний во время наших многочисленных прогулок по столице Иань-Ши в Шарде.

— Вот, ты и сам всё понимаешь. У нас слишком мало Вечных для противостояния подобной армаде, а гвардейцы способны лишь задержать, но не остановить. Мы, конечно же, выдадим им полные дозы технитов и переведём на уровень Просветлённых, но это всё равно мелочь по сравнению с тем, что движется на нас.

Экран за спиной Лорэл мигнул и показал, как по широкой каменистой равнине мчались бесчисленные колонны с войсками ксеносов. Их оказалось столько, что они походили на нашествие саранчи.

— И так на протяжении нескольких тысяч километров, — устало сказала Лорэл и упала в потертое кресло.

— Шейд, спросим прямо, — сказал Тризор. — Насколько быстро ты и твой Орден может делать Внеранговых Вечных? Ты ведь можешь?

— Могу, — ответил я. — Но нет. Я понимаю, о чём ты, и это не получится. Для создания Внерангового Вечного мне потребуется недели две. Возможно, чуть меньше. И создать смогу в лучшем случае несколько сотен. Дело в людях. Они просто не могут вынести быстрый прогресс. Их выжжет изнутри, если переусердствовать. Орден тоже не способен создавать их пачками. За полгода лишь несколько сотен и при моей поддержке…

По осунувшимся лицам глав великих домов я понял — они ожидали совершенно иного. Но я им не станок по производству Вечных в промышленных объёмах. В первую очередь, потому что человеческая природа не предназначена для столь стремительного развития.

Был ещё один немаловажный аспект, который никто не хотел озвучивать. Да, накачать эором одного Вечного можно. Можно сделать его Внеранговым, но разве станет он по-настоящему сильным? Мой не самый большой список состояний и навыков говорил, что нет. Нужно планомерное и длительное развитие разных сторон Вечного с опорой на его врождённые способности. И это делало задачу создания сильных Вечных практически не решаемой. Слишком много времени требовалось на правильное развитие.

А учитывая, что совсем скоро человечество потеряет возможность охотиться в меридианах и добывать навыки, то задача становилась невозможной.