С другой стороны, главы великих домов устроили настоящий геноцид. Даже по самым скромным оценкам, тогда под нож отправилось чуть ли не десять миллионов человек.

Я понимал, что впоследствии это позволило спасти намного больше жизней, но…

Всегда есть некое но.

И я не хотел бы оказаться на месте бывших соратников в тот момент.

Морозный воздух горного пика вмиг освежил голову. Я посмотрел в сторону прохода, где скрывался Круг Иштар со своим хранителем. Моё тело практически сорвалось вперёд Шагами.

— Нет, — сказал я.

Ментальное восприятие зацепилось за нечто огромное и сильное. Я перевёл взгляд и увидел дракона. Огромная чёрная туша лежала на выровненных горных пиках и мерно сопела. Свет падал на чешуйки и выстреливал сотнями солнечных зайчиков.

Если я собирался договориться с аристократами, то мне желательно иметь под рукой веский аргумент. А что может быть более веским, чем самый большой и древний дракон Шарда? Мало что может поспорить с подобной силой. Особенно если дракон переродится спустя несколько минут после смерти.

Но о последнем аристократам знать не стоило. Будет достаточно самого присутствия. К сожалению, дракон не мог перенести меня к месту битвы. Придётся добираться самостоятельно.

Шаги перенесли меня на соседнюю вершину, в сотню метров от морды дракона. Мелочь, если учитывать размеры огромной пасти.

— Аррн?

Даже когда дракон говорил спокойно, его ментальный голос заставлял нервно поводить плечами.

— Я уже говорил, что сейчас я ношу другое имя, — сказал я, наблюдая, как одно веко дракона вздрогнуло и поползло вверх.

— Это ты можешь говорить другим, друг. Я знаю тебя и вижу истинное положение дел. Ты можешь называть себя, как захочешь, но не заставляй меня следовать этим путём.

По какой-то причине дракон стойко отказывался принимать нынешнее положение вещей. О причинах он говорить отказывался.

— Ты ведь в курсе, что скоро состоится битва между моими людьми и врагами?

— Ты хочешь призвать меня в бой? — в голосе дракона послышалось столько радости, что на секунду я заколебался.

Мне нужно было решить вопрос с аристократами, а не закатать их всех в землю. С этим, похоже, способна справиться и Ариэлл без моей поддержки. Что будет, если дракон впадёт в боевое безумие? Я ещё ни разу не использовал этот козырь и не знал, чего стоит ожидать.

— Мне нужно, чтобы ты лишь показался врагам. Надеюсь, этого будет достаточно.

— Страа-а-а-хх… — мысленно промурлыкал ящер. — Да, это я умею.

В этот момент я едва не сбежал. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы остаться на месте. От дракона хлынула волна незримой энергии. И имя ей был Страх. Способность, влияющая на живых существ. В моей голове билась только одна мысль. Как бы поскорее оказаться подальше. Причём, похоже, дракона нисколько не беспокоило, что своим навыком он нападал на меня.