У ящера была своя система оценок. Если бы я не выдержал, то наверняка заронил бы семена сомнений, а стоит ли служить такому господину.

Но я справился. Несмотря на треск в голове, остался на месте.

— Да, — выдохнул я. — Такая демонстрация наверняка подойдёт.

— Где находятся твои враги? — спросил дракон.

Ящер поднялся на передние лапы и расправил крылья. На площадке вокруг меня моментально потемнело. Дракон закрыл собой небо.

Вопрос дракона на миг вогнал меня в ступор. Это людям я мог за секунду объяснить всё и передать координаты. Как это сделать с драконом, которому недоступен ИИ?

Пришлось изгаляться и искать ближайшие к лагерю аристократов ориентиры. Приметные долины, скалы, излучины рек.

— Я знаю эти места, — сказал дракон. — Энергии там немного, плохо. Но я справлюсь.

Не предупреждая меня, дракон подпрыгнул в воздух и начал медленно набирать высоту, игнорируя любые законы физики. В обычных условиях подобная туша просто не смогла бы взлететь в воздух. Но эор в Шарде зачастую менял любые законы.

Круг Иштар выглядел таким же идеальным творением, как и раньше, и лишь злил. Воспоминание о кривой пародии в тюрьме Иань-Ши не отпускало меня до сих пор. Слишком уж велика оказалась разница. Это как поставить друг напротив друга великолепное творение великого скульптора и кучу коровьего навоза.

Увидев мою злость, змей-хранитель поднял голову и зашипел.

— Тихо, — усмехнулся я. — Если получилось когда-то, то и сейчас должно выйти.

Кажется, этот ответ удовлетворил змея. Как минимум он потерял ко мне всяческий интерес и уложил голову на камни.

Круг Иштар перенёс меня в десятый меридиан. Почему не девятый, где и находился город аристократов? Всё просто. Во-первых, Круг в девятом находился глубоко в пещерах, а во-вторых, выход в десятом оказался банально ближе.

Сам путь я почти не запомнил. Трудно это сделать, когда каждые пару секунд перед глазами менялся пейзаж. Зелёные луга, рощи высоких кустарников с острыми шипами, реки, горные вершины. Всё это мелькало перед глазами, но сосредоточиться и рассмотреть местность в подробностях я не успевал.

Наконец я оказался всего в нескольких прыжках от города. Солнце уже клонилось к закату, хотя ещё не начало прятаться за горизонтом. Небо окрасилось оранжевым светом.

Это нисколько не скрывало того, что происходило впереди. Самой битвы я не видел. Место действия закрывали высокие холмы, но вот отсветы голубых вспышек расцвечивали небо каждые пару секунд. Так же как виднелось и чёрное марево.

Если бы не истинное зрение, показавшее, что чёрный циклон — это действие способностей, я бы наверняка подумал, что по небу двигался грозовой фронт, и в ближайшие часы местность накроет страшная буря.