сопротивление, кивнул. — Хорошо. Посидим вместе. Они сидели молча. Слушали ночь. Элайна чувствовала его плечо. Твёрдое. Надёжное. Она хотела положить голову ему на плечо. Но не решилась. Вместо этого она просто придвинулась ближе. Кейн не отодвинулся. Дождь кончился. Где-то вдалеке завыл шакал. Мир был опасным. Пустыня была смертельной. Но здесь, в темноте сарая, вдвоём, они были в безопасности. Элайна закрыла глаза. Не чтобы спать. Чтобы запомнить это ощущение. Тепло. Тишина. Он рядом. Глава 7. Дорога к Белому Дворцу Утро пахло мокрой глиной и жизнью. Элайна вышла из сарая, и первое, что она увидела — не солнце, а зелень. Вчера здесь была только серая пыль, а сегодня из трещин в земле пробивались робкие ростки. Воздух был тяжёлым, насыщенным влагой, дышалось легко, словно легкие наконец очистились от пустынного песка. Кейн уже был у лошадей. Он проверял подпруги на Ветке, его движения были спокойными, размеренными. Заметив её, он кивнул в сторону ворот. — Они ждут. У выхода из поселения стояла группа людей. Во главе — староста. В руках он держал два больших бурдюка из темной кожи и корзину, накрытую полотенцем. Элайна подошла к Ветке, запрыгнула в седло. Кейн шагнул к ней, поправил стремя, чтобы ей было удобнее. Его пальцы на мгновение коснулись её голенища сапога. Короткое прикосновение, но оно обожгло сквозь кожу. — Спасибо, — тихо сказала она. Кейн смотрел на неё снизу вверх, и в этом взгляде было что-то такое, от чего перехватило дыхание. Он не сразу отпустил её руку. — Всё в порядке? — спросил он. — В порядке, — выдохнула Элайна. Он отступил, сел на своего коня. Староста вышел навстречу. Протянул бурдюки. — Вода из нового колодца, — сказал он. — Чистая. И еда. Лепёшки, сыр, вяленое мясо. Хватит на неделю. Элайна наклонилась в седле, приняла дары. — Это слишком много, — сказала она. — Я вызвала дождь не для платы. — Для жизни, — поправил староста. — А жизнь бесценна. Но мы знаем цену золоту. Берите. И ещё… — Он понизил голос, оглянулся на своих. — Остерегайтесь Белого Дворца. — Мы будем осторожны, — сказал Кейн. Он подъехал ближе, встал плечом к плечу с Элайной. Единым фронтом. — Будьте, — староста отступил. — Ветер вам в спину. Они выехали из ворот. Последнее, что видела Элайна — люди, стоящие на крышах и машущие им руками. Не с мольбой. С благодарностью. — Хорошие люди, — сказала она, когда поселение скрылось за дюной. — Выживающие люди, — ответил Кейн. — Но да, хорошие. Он достал свою флягу, отхлебнул. Протянул ей. — Пей. Староста сказал правду —