* * *

Поднявшись на четыре пролёта лестницы, мы добрались до очередных гермодверей. Сейчас я больше всего боялся опоздать. Ведь если штурм закончился и Амина убили, то поменять что-либо не удастся. Однако прислушавшись к доносившейся канонаде, я понял, наши спецназовцы только что ворвались во дворец и теперь штурмуют его поэтажно.

Несмотря на обилие энергии в личном хранилище, теневой призрак наотрез отказался появляться. Потустороннее зрение тоже барахлило, и сквозь помехи едва различались очертания помещений, находящихся за гермодверьми.

Заметив, что с той стороны кто-то подходит, я приготовился пустить в дело обломок клинка, но, когда дверь отворилась, уставился на озабоченное лицо Карзая. Узнав полковника, доктор Кац зарычал и попытался вытащить у меня из-за пазухи Маузер.

— Спокойно Артём Абрамович, наш афганский друг всё осознал и решил искупить вину — сказал я, не позволив двойнику Каца завладеть стволом. Затем я поймал мечущийся взгляд Карзая и спросил: — Надеюсь, наш договор до сих пор в силе?

— Да — подтвердил Карзай и указал себе под ноги. — А как обстоят дела в преисподней?

— У ваших бывших друзей ничего не выгорело, и они дружно решили отправиться с паломнической миссией прямиком в серые пределы.

— Тогда нам надо спешить. Брат должен с минуты на минуту привести Амина в тайный кабинет президента.

Пройдя по коридору, мы прошли мимо ряда пустых тюремных камер и проникли через очередные гермодвери в богато украшенный кабинет. Фальшивые окна, драпировки, громоздкий стол и зловещий глаз телевизионной камеры — всё это должно было создать иллюзию благополучия, а не убежища во чреве бункера.

А буквально через несколько секунд, с другой стороны, в кабинет ввалился Джаббар, в полевой форме афганского офицера, бронежилете и автоматом в руках. Приказав оставшемся за спиной телохранителям, занять оборону, он подтолкнул президента Афганистана Хафизулу Амина в спину.

Узнав своего мучителя, двойник Каца снова попытался схватиться за Маузер, но я оказался проворнее.

— Что здесь происходит! — воскликнул Амин.

Увидев полковника Карзая и нас, он на миг застыл, а потом разразился гневной тирадой:

— Карзай! Кто эти люди⁈ Почему они здесь⁈

Воспользовавшись моментом, пока Джаббар запирал стальные двери, Амин поднял трубку стоявшего на столе телефонного аппарата и, не глядя, ткнул в единственную кнопку. А затем он принялся требовать, чтобы его сейчас же соединили со штабом ограниченного контингента Советских войск. Президент буквально кричал о попытке государственного переворота и взбунтовавшихся солдат. А потом он потребовал прислать десантников и танки.