— Докладывайте, — приказал Старейший, глядя на прототип.

— Очень любопытная, перспективная работа, — начал доклад доктор Амос Кэри.

Старейший покосился на учёного, который сейчас избавился от холодной маски педанта и логика и горел фанатичным огнём.

— Скорость, маневренность, энерговооруженность — прототип превосходит существующие модели мобильных доспехов, как как человек неандертальца.

Один из ведущих ученых НИИ был и оставался человеком, который ни капельки не боялся пришельцев, что стояли за кулисами власти. Напротив, ученый, чьей второй страстью было изучение иноземной жизни, смотрел на стангеров, как на подопытных кроликов, радуясь как ребенок, когда к нему на стол попали редкие образцы. Даже на Старейшего, который стал загадочной Примой, Кэри порой поглядывал с голодным блеском вивисектора в глазах.

— Если образец так хорош, то почему мы до сих пор не сделали ничего подобного?

Магнус не скупился на исследования, тратя часть бюджета на изучение биологии стангеров и воссоздание технологий, которые были доступны другим космическим цивилизациям, что были покорены воле симбиотических организмов.

Во многом благодаря этим разработкам Тысяче Сынов и удавалось держать ведущую роль в передовых технологиях.

А тут вчерашняя выпускница Академии с нуля сотворила нечто, на что не была способна многомиллиардная империя.

Но ученый и глазом не повёл на подобное обвинение.

— Доклад десятилетней давности, — вывел он на экран коммуникатора соответствующий файл. — «Потенциал использования колоний стангеров, как части кибернетического усиления мобильного брони».

— Не помню такого. Я не видел этот файл, — нахмурился Прима.

— Потому что проект зарубили еще на стадии обсуждения, — поморщился от досады ученый. — Проблема была в количестве биомассы колонии. Только на один прототип сравнимого размера потребовалось бы несколько тонн биоматериала. Ваши «детишки» подсчитали, сколько носителей колоний придется пустить в расход ради этого, и испугались за свои драгоценные шкуры. В итоге мне пришлось ограничиться огрызками. Проекты «Берсерк», «Франкенштейн» и другие образцы биосолдат из числа искусственно выращиваемых колоний. Быть может, теперь вы…

— Я услышал вас, доктор, — перебил ученого Старейший. — Но я не собираюсь жертвовать своими детьми во имя сомнительных экспериментов. Это решение окончательное. Продолжайте доклад.

— Кхм, — Амос Кэри прочистил горло, собираясь с мыслями. — Тем не менее, прототип не без недостатков. Одна из ключевых проблем — энергопотребление. Пусть стангеры и нарушают законы физики, но подобная манипуляция реальностью требует соответствующих затрат. Те возможности колонии по манипулированию пространством и временем, которые многие считают магией, требуют на порядки больше энергии, если воспроизводить их в масштабе абсолютного оружия. В масштабе мобильного доспеха эти затраты вырастают на порядки.