Ховарда быстро упаковали в белую «Осу», «спартанцы» запрыгнули в машины, и «Осы», сделав крутой разворот, умчались одна за другой прочь от парка, оставив телохранителей приходить в себя, пока охрана парка бежала к месту происшествия.

Вся операция заняла не более двух минут.

— Кто вы такие⁈ — возмущённо спросил Ховард, глядя на своих похитителей. — Что вам от меня нужно⁈

— Некоторое время назад ваш непосредственный начальник, — начал сидящий рядом с ним мужчина, — Конрад Криспен, доверил вам передать курьеру инфочип с чрезвычайно важной информацией… Вы передали чип, но предварительно сделали с него копию.

— Откуда вы знаете? — вырвалось у Майкла.

Он тут же прикусил язык, но было поздно — слово уже вырвалось.

— Мы многое знаем, — улыбнулся мужчина. — Например, что вы уже попадались на копировании важной информации… Не отпирайтесь, мы даже можем сказать, какого рода была эта информация, кому предназначалась, и сколько усилий потребовалось Криспену, чтобы загладить последствия вашей самодеятельности.

— Но никто не знал, кроме Криспена! — Майкл побледнел.

— И нас, — снова улыбнулся мужчина. — А теперь о том, что нам от вас нужно. Вы передадите нам пакет информации, скопированной вами с того инфочипа. И мы вас отпустим. Целым и невредимым.

— Какой смысл? — удивился Майкл. — Вся эта информация уже доступна любому желающему. На чипе был компромат на всех и каждого, и по моей неосторожности он ушёл в сеть.

— Информация нужна нам, чтобы отделить зёран от плевел, — пояснил мужчина.

Ховард кивнул. Полным идиотом он не был и понял, что если сравнить даты публикации, можно будет вычислить, что появилось позже и, следовательно, только пытается примазаться к инфобомбе, чтобы потопить конкурента. И на знании этой информации можно хорошо сыграть.

— Но вообще я надеялся на другое… — продолжил доброжелательно мужчина. — Что вы не утратили своей вредной привычки.

Глаза Майкла забегали:

— Не понимаю, о чем вы говорите.

— Бросьте, мистер Ховард. Если вы смогли скопировать эти файлы, значит могли не удержаться и от дублирования других возможных компроматов. Например, об организации, что на самом деле прикрывала и спонсировала господина Криспена.

Он сглотнул.

— А если я скажу, что у меня ничего нет? Пытать будете? Об этом узнают!

— Я вам поверю. И даже отпущу живым и невредимым. Но поверят ли Тысяча Сынов?

Майкл побледнел, представив последствия.

— Ладно… ладно… на самом деле я знаю кое-что. Но самих данных у меня нет.

— Говорите, — кивнул мужчина.

— После рассылки чипов к мистеру Криспену заявился человек, который ужасно его напугал…