— Но это же очень опасно, — завёл ту же песню глава лаборатории.

— Давай уже, — отмахнулся исполин.

В зал выпустили «Виконта». Мобильный доспех вошёл в широкие двери и остановился — пилот оценивал ситуацию. Трёхметровый противник без оружия и брони смутил его, но не надолго — спустя несколько секунд «Виконт» шевельнулся и сделал пробный выстрел из плазмопушки. Заряд попал в цель, заставив Старейшего покрыться ксенобронёй, все остальные выстрелы никакого видимого эффекта не принесли. «Виконт» атаковал ракетами — с тем же результатом.

Пилот решил взять грубой силой и повёл свой мех на сближение, с явным прицелом на переход в рукопашный бой. Несколько раз он пытался провести захват за руки Старейшего, но тот уклонялся, пока ему не надоело. Исполин остановился, хлопнул в ладоши — и в воздухе повисла шаровая молния. Старейший слегка подтолкнул её в сторону меха. Голубой шар плазмы качнулся и врезался в мобильный доспех, закоротив все управляющие системы. Пилота из кокпита пришлось извлекать.

Старейший был доволен испытаниями. Даже мобильные доспехи не могли его поразить. Теперь можно было переходить к осуществлению его плана — захватить «Ковчег» и поглотить остатки Примы-Исполнителя.

Амбиции людей и опыт выживания развили его в то, чем он являлся сейчас — в стангера ранга Прима, которого не было в привычной иерархии его вида, и который знал, чего хочет. Ему было нужно стать более великим, чем просто крупная колония симбиотических существ, направленная на расширение и поглощение всего живого.

— Брейк-ньюс, — вбежал в зал один из помощников главы лаборатории. — «Ковчег» пропал!

— Новости в зал, — распорядился Старейший.

Тут же ворвался голос ведущего:

— … ведущие эксперты пока затрудняются определить причины, по которым «Ковчег» исчез из наблюдаемой области. Среди ключевых версий лидирует мнение, что «Ковчег» начал движение к Земле, что затрудняет его обнаружение. Движущийся объект такого размера сложнее заметить, когда неизвестна его траектория движения и отсутствует собственная или отражённая светимость. Также заслуживает внимания мнение, что пока на Земле готовили экспедицию и изыскивали для этого силы и средства, кто-то из ведущих игроков экономики мог опередить всех и захватить «Ковчег» единолично. Среди наиболее вероятных захватчиков называют «РосТех» и «Сынов Магнуса». Но пока ни одна компания не взяла на себя ответственность за исчезновение «Ковчега» из наблюдаемой зоны…

Старейший задумчиво хмыкнул. Значит, им это всё же удалось. Вероятность была очень мала, но в конце концов, чего ещё ждать от потомка Рюрика?