— Но и меньше тоже, — пробормотала Орлова.

В то, что наёмник так просто отступится, она не поверила. Поэтому снова позвонила Магнусу.

— Что у тебя на этот раз? — спросил Скотт.

— Ваши наёмники ненадёжны, — ответила Екатерина. — Один из них очень настойчиво меня домогался. Я опасаюсь за заложника, ему могут повредить, чтобы склонить меня к сговорчивости.

Магнус скривился.

— С наёмником разберутся, — сказал он. — Но ты прав. Нужно более надёжное убежище. Вас ищут, я узнавал. Доставишь заложника на главную базу, координаты вышлю на смарт Люциуса. Будь осторожен, не притащи за собой хвост.

— Конечно, — отозвалась Екатерина. — Я всегда осторожен.

Скотт сбросил вызов. Потом на смарт пришло сообщение с координатами базы. Судя по ним, точка назначения находилась в глубоком космосе, где даже Прима не найдёт, не зная координат.

— Есть, — выдохнула Орлова.

Прибывающий корабль с Люциусом на борту вышел встречать сам Скотт Магнус со своей свитой. Роль приманки для Ведьмака заслуживала хотя бы минимального внимания, к тому же мальчишка был одним из Магнусов. Следовало убедиться, что с ним всё в порядке, раз уж он уцелел.

Корабль выполнил посадочный манёвр, опустился на палубу ангара, аппарель опустилась…

Но вместо Екатерины Орловой и Люциуса борт покинула штурмовая группа во главе с Ведьмаком. Цепь штурмовиков в новеньких «Деспотах», Люциус на «Доминаторе», «Легионы» Комарова высыпали на палубу, и прозвучала команда:

— Работаем!

Штурмовики во главе с тяжёлым пехотинцем в «Деспоте» отправились прочёсывать станцию, когда получили от сопровождающей штурмовую группу ведьмы указание — найти и ликвидировать гражданское лицо, располагающееся в указанном секторе. Такой приказ они получили впервые, но отправились выполнять задание. Сектор нашли быстро, ворвались… и замерли в недоумении: целью была юная девушка, хрупкая и испуганная, забившаяся за штабель ящиков. Но ведьма настаивала: уничтожить без всякой жалости.

— Пожалуйста… — раздался умоляющий, прерывающийся от страха голос. — Пожалуйста, не трогайте меня…

Оружие невольно опустилось: воевать с женщинами бойцы были не готовы. Солдат в МПД тоже заколебался, прежде чем открыть огонь на поражение. Но девушка уловила их колебания и воспользовалась промедлением по-своему.

Она перестала умолять о пощаде, в её взгляде появилось что-то дикое, первобытное, она издала тихий рык, который был едва слышен, но произвёл ошеломляющий эффект на штурмовиков. Девушка взорвалась движением, настолько нечеловечески быстрым, что для взгляда превратилась в размытое пятно. Ближайший к ней штурмовик, не успев отреагировать, отлетел в сторону, сломав конечности о переборку склада.