Девушка быстро отказалась от идеи вести огонь по штурмовикам — их броня выдерживала попадание плазменного заряда, кроме того, Молли привлекала внимание к себе, а у неё не было такой защиты, как у её спутников. Делать из себя мишень ей не понравилось. Так что она поднялась на этаж выше, собрала с обездвиженных штурмовиков гранаты и легла, свесив голову между прутьями перил. Теперь её практически не было видно, а у неё поле боя было как на ладони. Активировав гранату, Молли замахнулась и бросила её в самую гущу наступающих пехотинцев. Взрыв раскидал их в стороны, и спутники Молли воспользовались этим, ворвавшись в толпу и принявшись раздавать направо и налево заряды молний.

Когда их снова оттеснили на лестницу, Молли бросила вторую гранату. Потом третью… Потом бой на лестнице превратился в подобие морского прибоя — толпа атакующих, подоспевших снизу, приливала и вытесняла симбионтов с лестничной площадки, Молли бросала гранату, симбионты шли в атаку, их снова оттесняли… Пока в какой-то момент трое беглецов не остались в одиночестве посреди гор живых тел, запечатанных в обесточенные доспехи.

В дата-центре кончились штурмовики.

— Бежим, — скомандовала Молли, спускаясь к своим спутникам, и они побежали, прыгая через несколько ступенек. Молли приотстала — она не могла развивать такую скорость в своих туфельках на шпильках, и выскочила из лестничной клетки, когда её сопровождающие, сменившие ксено-броню на человеческий облик, уже преодолели половину пути от лестницы к ангару. Нулевой уровень, на котором располагались кабинеты служащих, напоминал потревоженный улей: все уже знали, что на дата-центр совершено нападение, но не было никаких подробностей. Поэтому бегущую троицу восприняли как спасающихся клиентов, и не пытались задержать.

Только благодаря этой оплошности Молли Остин и её спутники добежали до «Призрачной Звезды», погрузились на борт и стартовали из ангара буквально за минуту до того, как Хокинс смог донести до нулевого уровня, что охраны у дата-центра больше нет, передать приметы преступников, и запретить вылет абсолютно всех кораблей.

За «Призрачной Звездой» стартовало звено мобильных доспехов, но корабль включил режим невидимости и ускользнул от них. Миссия завершилась успехом.

Но когда агенты вернулись на базу, их встретил полный бедлам. Департамент гудел как рассерженый улей.

— Что случилось? Кто-то провалился?

— Мы нет, — вздохнул куратор операции. — Все найденные закладки Политика были успешно найдены и уничтожены.

— Но тогда как?

— Никто не знает.

Майкл Ховард вошёл в кабинет врача, поздоровался и сел на кушетку.