— Совсем оборзели конкуренты, — с этим ворчанием один из пилотов связался с Михалычем.

— Госпожа Микаэла? Мы нашли разведывательный дрон. Уничтожили. Взяли с собой, может, что-то из него получится вытряхнуть.

Михалыч выругалась и отправилась анализировать трафик. Ей нужно было установить, что успел передать дрон. Когда она вычислила его передачу, раздался целый взрыв цветистых испанских ругательств в адрес корпоративных шпионов.

Тем временем прибыли пилоты и сдали ей найденный дрон. Информации на нём оказалось немного, но всё, что нашлось, Микаэла отправила Юлию с описанием события.

Юлий перезвонил через несколько минут.

— Я проанализировал информацию и увидел, КУДА ушли данные, — быстро сказал он, и Микаэла поняла, что он очень встревожен. — Это Магнусы. Немедленно эвакуируйтесь! Свободных кораблей рядом нет, прикрыть вас некому, вы сами по себе. Не тяните с эвакуацией!

Разговор прервался.

— Срочная эвакуация! — объявила Микаэла по громкой связи. — Всем покинуть полигон!

По коридорам побежали люди, торопясь добраться до транспортника в ангаре.

А спустя минуту завыла сирена оповещения, предупреждая, что с эвакуацией они опоздали.

Первым, кто обратил внимание на пропавший сигнал с разведывательного дрона, был Мейсон. Стратег запросил переданные им данные, и у него вытянулось лицо.

— Кто отвечал за этот дрон? — спросил он ледяным голосом.

— Я, — ответил менеджер, предложивший отправить дрон в разведку к полигону Романовых.

— Почему не обратили внимание на присланные снимки? — требовательно спросил Мейсон.

— У меня было много задач, а эта имела низкий приоритет, — попытался оправдаться менеджер. — Может, там и не было никого.

— Был потерян сигнал с дрона — значит, его кто-то заметил и уничтожил, — Мейсон открыл присланные кадры. — Это называется — никого не было?

— Это всего лишь «Эспады» и неизвестная модель.

— Всего лишь⁈ Это новая модель нашего врага, которая очевидно выступает поддержкой неизвестной модели. Ты понимаешь, что это значит⁈ — Стратег перешёл на «ты».

— Э… нет? — отозвался менеджер.

— Что этот прототип гораздо ценнее, чем звено «Эспад»!

Выстрел положил конец этой дискуссии. Безжизненное тело менеджера сползло на пол.

— Всем доступным кораблям в зоне доступа — немедленно оккупировать сектор!

Секторальную блокаду полигону Романовых устроили по всем правилам военного искусства — между кораблями Магнусов не проскочил бы никто. Но обстреливать базу, размещённую в недрах выработанного астероида, нападающие не могли. А поскольку на стороне обороняющихся были «Эспады» и неизвестный мех, в ход пошли пауки-«Монолиты», предназначенные для штурма орбитальных крепостей, и «Титаны», сверхтяжёлые мобильные доспехи штурма и прорыва. Вся эта тяжёлая машинерия направилась к ангару базы-полигона. «Эспады» и «Владыка» не могли составить им серьёзную конкуренцию — слишком бронированные твари им противостояли.